भारतीय मूल के 28 वर्षीय फ्लाइट लेफ्टिनेंट अर्शदीप सिंह डांग ने द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से ब्रिटेन की रॉयल एयर फोर्स (आरएएफ) में फाइटर विंग हासिल करने वाले पहले सिख बनकर इतिहास रच दिया है।
डांग ने 14 अगस्त को उत्तरी वेल्स की आरएएफ घाटी में एक फास्ट-जेट पायलट समारोह के दौरान एक लड़ाकू पायलट के रूप में स्नातक की उपाधि प्राप्त की, जो सिख समुदाय और ब्रिटेन में भारतीय मूल के लोगों के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है।
आरएएफ ने कहा कि डांग ब्रिटेन के सैन्य उड़ान प्रशिक्षण प्रणाली के तहत अपने 4 फ्लाइंग ट्रेनिंग स्कूल में टेक्सन विमान में स्नातक होने वाले पहले सिख प्रशिक्षु थे।
कौन हैं अर्शदीप सिंह डांग?
1998 में चंडीगढ़ में जन्मे डांग छह साल की उम्र में अपने परिवार के साथ ब्रिटेन चले गए थे। उनके पिता जगदीप सिंह डांग लुधियाना से हैं, जबकि उनकी मां गगनदीप कौर अमृतसर से हैं। परिवार साउथॉल, इंग्लैंड में स्थित है।
डांग ने फरवरी 2022 में अधिकारी प्रशिक्षण पूरा करने से पहले ब्रिस्टल विश्वविद्यालय में गणित और दर्शनशास्त्र का अध्ययन किया। उन्होंने 2023 में प्राथमिक उड़ान प्रशिक्षण लिया और साइप्रस में सेवा करने के बाद, 2024 में आरएएफ की फास्ट-जेट स्ट्रीम के लिए चुने गए।
उनका उन्नत प्रशिक्षण 2025 तक जारी रहा। उन्होंने मार्च 2025 में फास्ट-जेट लीड-इन प्रशिक्षण शुरू किया, जुलाई में बुनियादी फास्ट-जेट प्रशिक्षण में चले गए और अक्टूबर में टेक्सास में अकेले भेजे गए। उन्होंने जुलाई 2026 में अपना विंग्स टेस्ट पास किया।
डांग को अब फ्रंटलाइन लड़ाकू विमानों में आगे बढ़ने से पहले एक और साल के गहन प्रशिक्षण से गुजरना होगा।
उनकी ऐतिहासिक यात्रा के पीछे परिवार का सपना
इंडियन एक्सप्रेस से बात करते हुए, डैंग ने कहा कि उनकी महत्वाकांक्षा उनके दादा सरदार संतोख सिंह डांग के अपने पिता के लिए एक सपने से प्रेरित थी।
उन्होंने कहा, “यह मेरे दादा सरदार संतोख सिंह डांग का सपना था कि मेरे पिता एक पायलट बनें,” उन्होंने कहा कि उनके माता-पिता ने उन्हें यह विश्वास दिलाने के लिए प्रोत्साहित किया कि पायलट बनना संभव है।
डांग ने प्रशिक्षण के कठिन चरणों में मदद करने के लिए अपनी सिख परवरिश और परिवार के समर्थन को भी श्रेय दिया। उन्होंने कहा कि पंजाबी घर पर बोली जाने वाली भाषा बनी हुई है और ‘चारदी कलां’ की अवधारणा या सकारात्मक और लचीली भावना बनाए रखने ने चुनौतीपूर्ण उड़ानों के दौरान उनकी मदद की।
“मुझे अंतरराष्ट्रीय मंच पर अपने समुदाय का प्रतिनिधित्व करने का सौभाग्य मिला है। मैं द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से ऐसा हासिल करने वाला पहला सिख हूं, लेकिन मैं आखिरी नहीं बनना चाहता।
