एयर इंडिया ने गुरुवार को सरकार के नए हब-एंड-स्पोक एविएशन मॉडल के तहत देश की पहली ‘ईजी कनेक्ट’ उड़ान शुरू की।
नागर विमानन मंत्री के. राम मोहन नायडू ने वाराणसी के लाल बहादुर शास्त्री अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे से पहली सेवा का उद्घाटन किया, जो यात्रियों को दिल्ली या मुंबई जैसे प्रमुख केंद्रों तक पहुंचने से पहले अधिकांश औपचारिकताओं को पूरा करते हुए अपने गृह शहर से अपनी अंतरराष्ट्रीय यात्रा शुरू करने की अनुमति देने के लिए डिज़ाइन की गई प्रणाली की शुरुआत है।
पहली उड़ान एआई1111 सुबह 9.23 बजे वाराणसी से रवाना हुई, जिसमें यात्रियों ने दुबई, कोलंबो, जेद्दा, रियाद, काठमांडू और फुकेत सहित अंतरराष्ट्रीय गंतव्यों के लिए यात्रा की।
नए मॉडल के तहत, यात्री अपने मूल हवाई अड्डे पर अपने अंतिम अंतरराष्ट्रीय गंतव्य के माध्यम से अपने सामान की जांच कर सकते हैं और प्रस्थान से पहले आव्रजन औपचारिकताओं को पूरा कर सकते हैं। यह उन्हें सामान इकट्ठा किए बिना, नए आव्रजन जांच से गुजरे बिना या हवाई अड्डे की प्रक्रियाओं को दोहराए बिना दिल्ली के माध्यम से पारगमन करने की अनुमति देता है।
अधिकारियों ने कहा कि इस पहल का उद्देश्य टियर-2 और टियर-3 शहरों के यात्रियों के लिए अंतरराष्ट्रीय यात्रा को सरल बनाना है, जिनके पास सीधे विदेशी कनेक्शन नहीं हैं, साथ ही अधिक यात्रियों को खाड़ी या दक्षिण पूर्व एशिया में विदेशी हवाई अड्डों के बजाय ट्रांजिट हब के रूप में भारतीय हवाई अड्डों का उपयोग करने के लिए प्रोत्साहित करना है।
इस मौके पर नायडू ने कहा कि हब-एंड-स्पोक फ्रेमवर्क भारतीयों के अंतरराष्ट्रीय स्तर पर यात्रा करने के तरीके को मौलिक रूप से बदल देगा जिससे यात्रियों को अपने गृहनगर से अपनी यात्रा शुरू करने और दुनिया भर के गंतव्यों से निर्बाध रूप से जुड़ने की अनुमति मिलेगी।
उन्होंने कहा कि पिछले 12 वर्षों में भारत के विमानन बुनियादी ढांचे का तेजी से विस्तार हुआ है, परिचालन हवाई अड्डों की संख्या 2014 में 74 से बढ़कर आज 160 से अधिक हो गई है। मंत्री ने यह भी घोषणा की कि अगले छह सप्ताह के भीतर छह और हवाई अड्डों को ईजी कनेक्ट मॉडल के तहत लाया जाएगा।
एयर इंडिया ने कहा कि वाराणसी इस प्रणाली में एकीकृत होने वाला पहला स्पोक शहर है और आने वाले महीनों में और अधिक शहर चरणबद्ध तरीके से आगे बढ़ेंगे।
एयरलाइन की योजना अहमदाबाद, अमृतसर, चेन्नई, गोवा, गुवाहाटी, हैदराबाद, कोच्चि, मुंबई, पटना, वडोदरा और विशाखापत्तनम से ईजी कनेक्ट सेवाएं शुरू करने की है, जो उन्हें दिल्ली, मुंबई और बेंगलुरु में अपने प्रमुख केंद्रों से जोड़ती है।
एयर इंडिया के मुख्य कार्यकारी अधिकारी और प्रबंध निदेशक कैंपबेल विल्सन ने कहा कि भारत के बढ़ते विमानन बाजार के बावजूद विदेश यात्रा करने वाले लाखों भारतीय विदेशी हवाई अड्डों से गुजर रहे हैं।
एयरलाइन के अनुसार, हर साल लगभग 25 मिलियन यात्री भारत से लंबी दूरी की यात्रा करते हैं और उनमें से लगभग 20 मिलियन यात्रियों को जोड़ रहे हैं। इनमें से लगभग 17 मिलियन वर्तमान में आगे के अंतरराष्ट्रीय कनेक्शन के लिए भारतीय हवाई अड्डों के बजाय विदेशी केंद्रों का उपयोग करते हैं।
विल्सन ने कहा कि ईजी कनेक्ट मॉडल का उद्देश्य वाराणसी और अमृतसर जैसे शहरों के यात्रियों को भारत के विमानन नेटवर्क के भीतर अपनी अंतरराष्ट्रीय यात्रा शुरू करने और पूरा करने की अनुमति देकर उस प्रवृत्ति को बदलना है।
एयर इंडिया ने कहा कि वाराणसी से दिल्ली के लिए उड़ान संख्या एआई1111 वर्तमान में राष्ट्रीय राजधानी पहुंचने के चार घंटे के भीतर 17 अंतरराष्ट्रीय गंतव्यों के लिए आगे की सुविधा प्रदान करती है, जिसमें लंदन, रोम, मिलान, फ्रैंकफर्ट, ज्यूरिख, दुबई, रियाद और जेद्दा शामिल हैं।
हालांकि, नए ढांचे के तहत यात्रा करने वाले यात्रियों को निर्बाध पारगमन सुविधा का उपयोग करने के लिए डिजीयात्रा पर नामांकन करना होगा और प्रस्थान से पहले अपने बोर्डिंग पास अपलोड करने होंगे। रोलआउट के शुरुआती चरण के दौरान स्पोक हवाई अड्डों पर सीमा शुल्क घोषणा और वेब चेक-इन सुविधाएं उपलब्ध नहीं होंगी।
