350 से ज़्यादा सालों से अमृतसर दिवाली मनाने का एक बड़ा सेंटर रहा है, जो एक मशहूर कहावत से पता चलता है, “दाल रोटी घर दी, दिवाली अमृतसर दी”।
आज, गोल्डन टेम्पल में दिवाली देसी घी से भरे हज़ारों मिट्टी के दीयों, मोमबत्तियों, रंग-बिरंगी लाइटों और पटाखों से मनाई जाती है। लेकिन एक समय था जब मुगल राज में ज़ुल्म के बीच शहर में एक भी दीया जलाना हिम्मत का काम माना जाता था। सिखों के लिए, यह त्योहार बंदी छोड़ दिवस के तौर पर मनाया जाता है, जो 1619 में मुगलों की कैद से छठे सिख गुरु, गुरु हरगोबिंद की रिहाई की याद में मनाया जाता है। गुरु ने ग्वालियर किले में अपने साथ कैद 52 राजाओं को रिहा करवाया था।
लेकिन, अमृतसर का दिवाली से जुड़ाव गुरु की वापसी से कहीं ज़्यादा है। पटियाला की पंजाबी यूनिवर्सिटी में पंजाब हिस्टोरिकल स्टडीज़ डिपार्टमेंट के पूर्व हेड डॉ. कुलविंदर सिंह बाजवा ने कहा कि इस त्योहार का महत्व 18वीं सदी में सिखों पर हुए अत्याचार से भी जुड़ा है। उन्होंने कहा, “अगर त्योहार सिर्फ़ गुरु की वापसी से जुड़ा होता, तो यह एक धार्मिक मौका ही रहता।”
मुगलों के दमन के समय, सिख ग्रुप दिवाली और बैसाखी पर अमृतसर में इकट्ठा होते थे ताकि कम्युनिटी के मामलों पर बातचीत कर सकें और मिलकर फैसले ले सकें। इन ग्रुप को ‘सरबत खालसा’ के नाम से जाना जाता था।
1737 में, मुगल गवर्नर ज़कारिया खान ने दिवाली पर अमृतसर में सिखों के इकट्ठा होने पर रोक लगा दी। सिखों ने आदेश नहीं माना और इकट्ठा हुए, जिसके बाद भाई मणि सिंह, जो एक बड़े धार्मिक व्यक्ति थे, को इकट्ठा होने पर लगाया गया टैक्स न चुकाने के आरोप में फांसी दे दी गई।
बाजवा ने कहा, “मुगल शासकों के कामों ने सिख समुदाय पर गहरा असर डाला और लोग अपनी श्रद्धा दिखाने के लिए दिवाली पर अमृतसर आते रहते हैं।”
हालांकि महाराजा रणजीत सिंह के सिख साम्राज्य की स्थापना के बाद सरबत खालसा सभा करने की परंपरा खत्म हो गई, लेकिन इस मौके पर अकाल तख्त जत्थेदार का सिख समुदाय को संबोधित करने का रिवाज जारी है। 8 नवंबर को, एक्टिंग अकाल तख्त जत्थेदार ज्ञानी कुलदीप सिंह गरगज शाम 5 बजे स्वर्ण मंदिर की दर्शनी देवरी से संदेश देंगे।
निहंग सिखों ने भी अपने पारंपरिक त्योहारों को बचाकर रखा है। दिवाली के एक दिन बाद एक ‘मोहल्ला’ होता है, जिसमें निहंग घोड़े पर सवार होते हैं। शहर के बाहरी इलाके में घोड़ों का मेला भी लगता है, जबकि 11 नवंबर को एक ‘नेजाबाजी’ इवेंट भी होता है।
हाल के सालों में, प्रदूषण की चिंताओं की वजह से शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक कमेटी (SGPC) ने स्वर्ण मंदिर में आतिशबाजी के प्रदर्शन को 10 मिनट तक सीमित कर दिया है। स्वर्ण मंदिर के मैनेजर मेजर सिंह ने कहा कि इस प्रदर्शन में तीन टीमें हिस्सा लेती हैं, जो मंदिर परिसर के अलग-अलग कोनों से आतिशबाजी करती हैं। सबसे अच्छा प्रदर्शन करने वाली टीमों को क्रमशः 30,000 रुपये और 25,000 रुपये का इनाम मिलता है। उन्होंने दावा किया कि इलेक्ट्रिक-इग्नाइटर आतिशबाजी पारंपरिक पटाखों की तुलना में कम प्रदूषण करती है।
SGPC पूरे मंदिर परिसर में मिट्टी के दीये जलाने के लिए करीब 150 kg देसी घी का भी इस्तेमाल करती है। हजारों भक्त और दीये और मोमबत्तियां लाते हैं, जिससे त्योहार का माहौल और भी बढ़ जाता है।
