लुधियाना में 840 करोड़ रुपये की लागत से बनने वाली बुद्ध नाला कायाकल्प परियोजना के शुरू होने के छह साल बाद नाले के जलग्रहण क्षेत्र में एक रिटेनिंग वॉल के निर्माण को लेकर एक नया विवाद खड़ा हो गया है।
चल रही निर्माण गतिविधि पर्यावरण सुरक्षा उपायों का उल्लंघन करती है और इसने राष्ट्रीय हरित अधिकरण (एनजीटी) का ध्यान आकर्षित किया है, जिसने पंजाब सरकार को नाले के जलग्रहण क्षेत्रों में सभी प्रकार के निर्माण को रोकने का निर्देश दिया है और पंजाब प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (पीपीसीबी) से विस्तृत नक्शे मांगे हैं।
हालांकि, न्यू दीप नगर (नाले के करीब स्थित) के निवासियों ने आरोप लगाया है कि एनजीटी के निर्देशों के बावजूद रिटेनिंग वॉल और बगल की सड़क का निर्माण जारी है।
लगभग तीन दशकों से, बुद्ध नाला पंजाब की सबसे गंभीर पर्यावरणीय चुनौतियों में से एक रहा है। एक के बाद एक सरकारों ने बार-बार सफाई अभियान का वादा किया है, अदालतों ने इस मुद्दे की निगरानी की है और विभिन्न परियोजनाओं पर 1,500 करोड़ रुपये से अधिक खर्च किए गए हैं। फिर भी, सतलुज नदी में मिलने से पहले जलकुंड के बड़े हिस्से प्रदूषित पानी को ले जाते हैं।
नाले को साफ करने के प्रयास 1990 के दशक में सतलुज एक्शन प्लान के तहत शुरू हुए थे। इन वर्षों में, सीवेज उपचार संयंत्रों (एसटीपी), पंपिंग स्टेशनों, डेयरी अपशिष्ट प्रबंधन प्रणालियों और जैव-उपचार परियोजनाओं के लिए धन आवंटित किया गया था। 2010 तक, पंजाब सरकार ने पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय को सूचित किया था कि नाले की सफाई पर 377 करोड़ रुपये पहले ही खर्च किए जा चुके हैं।
2020 में 840 करोड़ रुपये की कायाकल्प परियोजना के शुभारंभ के साथ एक बड़ा धक्का आया। इसके अतिरिक्त, नाले के किनारे सड़कों, बाड़ लगाने, प्रकाश व्यवस्था और भूनिर्माण पर 50 करोड़ रुपये से अधिक खर्च किए गए। सरकार गाद निकालने के काम पर सालाना करीब 1 करोड़ रुपये खर्च कर रही है।
अधिकारियों का दावा है कि परियोजना के अधिकांश घटक पूरे हो चुके हैं। पीपीसीबी के आंकड़े वलीपुर, ताजपुर और हैबोवाल जैसे निगरानी बिंदुओं पर पानी की गुणवत्ता में सुधार का संकेत देते हैं। पिछले वर्षों की तुलना में प्रदूषण के स्तर में गिरावट आई है, जबकि सामान्य बहिस्त्राव उपचार संयंत्रों (सीईटीपी) ने बेहतर प्रदर्शन दिखाया है।
हालाँकि, सीवेज और डेयरी कचरा कई स्थानों पर जलकुंड में प्रवेश करना जारी रखता है, जिससे सफाई प्रयास का समग्र प्रभाव सीमित हो जाता है।
वर्षों से बुद्ध नाले को पुनर्जीवित करने के प्रयासों में शामिल राज्यसभा सांसद बलबीर सिंह सीचेवाल का कहना है कि रंगाई कचरे का सीधा निर्वहन काफी हद तक रोक दिया गया है। हालांकि, सीईटीपी से डिस्चार्ज और कई स्थानों पर प्रदूषण को लेकर चिंताएं बनी हुई हैं।
“लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई है,” उन्होंने कहा।
बुद्ध नाला परियोजना पंजाब के पर्यावरण प्रबंधन प्रयासों के सामने एक बड़ी चुनौती पर प्रकाश डालती है। जबकि बुनियादी ढांचे का निर्माण किया गया है और आधिकारिक संकेतक सुधार का सुझाव देते हैं, जनता का विश्वास कम है क्योंकि नाले की दृश्य स्थिति उस हद तक नहीं बदली है जितनी लोगों ने उम्मीद की थी।
चूंकि प्रदूषित पानी सतलुज में प्रवेश करना जारी रखता है, इसलिए इसका प्रभाव लुधियाना से कहीं आगे तक महसूस किया जाता है। नदी प्रणाली पंजाब के बड़े हिस्सों और राजस्थान के निचले इलाकों में कृषि और भूजल संसाधनों का समर्थन करती है।
सफाई के प्रयास शुरू होने के लगभग 30 साल बाद, यह सवाल बना हुआ है कि क्या पंजाब बुद्ध नाले को पर्यावरणीय उपेक्षा के प्रतीक से नदी बहाली की सफलता की कहानी में बदल सकता है।
