श्रीलंका की पूर्व प्रथम महिला शिरंथी राजपक्षे को 10 मिलियन रुपये के सार्वजनिक कोष के कथित दुरुपयोग के आरोप में बुधवार को भ्रष्टाचार के एक मामले में गिरफ्तार किया गया, क्योंकि देश के भ्रष्टाचार निरोधक प्राधिकरण ने एक पूर्व विदेश मंत्री और एक पूर्व स्टेट बैंक प्रमुख को भी अलग-अलग मामलों में गिरफ्तार किया था।
रिश्वत या भ्रष्टाचार के आरोपों की जांच करने वाले आयोग (सीआईएबीओसी) ने पूर्व राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे की पत्नी 73 वर्षीय राजपक्षे को उनके एनजीओ सिरिलिया साविया और सरकारी राष्ट्रीय बचत बैंक से उधार लिए गए धन से जुड़े आरोपों के सिलसिले में गिरफ्तार किया है।
वह द्वीप राष्ट्र के इतिहास में पहली पूर्व प्रथम महिला हैं जिन्हें भ्रष्टाचार की जांच में हिरासत में लिया गया है।
जांचकर्ताओं के अनुसार, कोलंबो में लेडी रिजवे हॉस्पिटल फॉर चिल्ड्रन को सीटी स्कैनर उपलब्ध कराने के लिए सिरिलिया साविया ने 10 मिलियन रुपये (लगभग 30,251 डॉलर) एकत्र किए थे, लेकिन मशीन उपलब्ध नहीं कराई गई और पैसे का दुरुपयोग किया गया।
सीआईएबीओसी के अधिकारियों द्वारा उनका बयान दर्ज किए जाने के बाद राजपक्षे को किरुलापोन में उनके आवास से गिरफ्तार किया गया था।
बाद में उसे कोलंबो के मुख्य मजिस्ट्रेट की अदालत में पेश किया गया, जहां से उसे 13 अक्टूबर तक न्यायिक हिरासत में भेज दिया गया।
उसकी गिरफ्तारी विदेश से श्रीलंका लौटने के दो दिन बाद हुई, जहां वह चिकित्सा उपचार के लिए गई थी।
उनके वकीलों ने सिरिलिया साविया के वित्तीय मामलों की जांच के सिलसिले में उनकी गिरफ्तारी को रोकने के लिए अग्रिम जमानत याचिका भी दायर की थी।
यह गिरफ्तारी शक्तिशाली राजपक्षे परिवार के सदस्यों से जुड़ी भ्रष्टाचार विरोधी जांच में एक और महत्वपूर्ण घटनाक्रम है, जो वर्षों से श्रीलंका की राजनीति पर हावी है।
महिंदा राजपक्षे ने 2005 से 2015 तक राष्ट्रपति के रूप में कार्य किया, जबकि उनके छोटे भाई गोटबाया राजपक्षे को श्रीलंका के आर्थिक संकट के बीच बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शनों के बाद 2022 में राष्ट्रपति पद से इस्तीफा देने के लिए मजबूर होना पड़ा।
राजपक्षे के बड़े बेटे और विपक्षी सांसद नमल राजपक्षे भी भ्रष्टाचार की जांच का सामना कर चुके हैं और वर्तमान में अलग-अलग मामलों के सिलसिले में रिमांड हिरासत में हैं।
राजपक्षे परिवार ने पहले भ्रष्टाचार के आरोपों से इनकार किया है और अपने सदस्यों के खिलाफ कई मामलों को राजनीति से प्रेरित बताया है।
बुधवार को एक और हाई-प्रोफाइल गिरफ्तारी में, सीआईएबीओसी ने निवेश बोर्ड (बीओआई) से संबंधित धन के कथित दुरुपयोग के मामले में पूर्व विदेश मंत्री रोहिता बोगोल्लागामा को हिरासत में लिया।
यह मामला उन आरोपों से जुड़ा है जिनमें कहा गया है कि 2006 में निवेश संवर्धन मंत्री रहे बोगोलागामा ने बीओआई के अध्यक्ष को निर्देश दिया था कि वह लंदन में एक निवेश प्रोत्साहन कार्यक्रम के लिए ट्रेजरी द्वारा अधिकृत राशि के अलावा 15 लाख रुपये (करीब 4,538 डॉलर) को मंजूरी दें।
उन्होंने 2024 के अंत तक लंदन में श्रीलंका के उच्चायुक्त के रूप में कार्य किया था।
यह मामला 2015 में दर्ज किया गया था। बोगोल्लागामा बाद में अदालत के समक्ष पेश होने में विफल रहा था, जिसके बाद उसकी अनुपस्थिति में कार्यवाही जारी रखने का आदेश दिया गया था और उसकी गिरफ्तारी के लिए एक खुला वारंट जारी किया गया था।
सीआईएबीओसी ने बुधवार को बयान देने के लिए आयोग के समक्ष पेश होने के बाद उन्हें गिरफ्तार कर लिया।
भ्रष्टाचार निरोधक आयोग ने राजपक्षे के संगठन से जुड़ी जांच के सिलसिले में राष्ट्रीय बचत बैंक के पूर्व अध्यक्ष और पूर्व मुख्य न्यायाधीश शिरानी भंडारनायके के पति प्रदीप करियावासम को भी गिरफ्तार किया है।
करियावसम पर सिरीलिया साविया जांच से जुड़े फंड को मंजूरी देने में शामिल होने का आरोप है। बाद में उन्हें जमानत पर रिहा कर दिया गया।
इस मामले की राजनीतिक गूंज इसलिए भी बढ़ गई है क्योंकि करियावसम की पत्नी भंडारनायके पर महाभियोग चलाया गया था और महिंदा राजपक्षे के राष्ट्रपति पद के दौरान 2013 में उन्हें मुख्य न्यायाधीश के पद से हटा दिया गया था.
उस समय उन्हें हटाए जाने से श्रीलंका की न्यायपालिका की स्वतंत्रता पर व्यापक आलोचना और विवाद शुरू हो गया।
