सिंगापुर के प्रधान मंत्री लॉरेंस वोंग ने कहा कि सिंगापुर के मंत्री, जो पहले से ही दुनिया के सबसे अधिक वेतन पाने वालों में से एक हैं, को 15 वर्षों में पहली बार वेतन वृद्धि मिल रही है, यह समझाते हुए कि अगर वेतन अपरिवर्तित रहता है तो सरकार शीर्ष प्रतिभाओं को राजनीति में आकर्षित नहीं कर सकती है।
वोंग ने मंगलवार को संसद को बताया कि संशोधित वेतन ढांचे के तहत सबसे निचले स्तर के मंत्री के लिए बेंचमार्क वार्षिक वेतन 1.1 मिलियन सिंगापुर डॉलर (868,330 डॉलर) से बढ़कर 1.8 मिलियन सिंगापुर डॉलर (1.42 मिलियन डॉलर) हो जाएगा।
उन्होंने कहा कि प्रधानमंत्री का बेंचमार्क वेतन 2.2 मिलियन सिंगापुर डॉलर (1.7 मिलियन डॉलर) से बढ़कर 3.6 मिलियन सिंगापुर डॉलर (2.8 मिलियन डॉलर) हो जाएगा।
वेतन वृद्धि प्राप्त करने वाले सरकार के मंत्री निर्वाचित सांसद हैं जो मंत्रालयों का नेतृत्व करते हैं और राष्ट्रीय नीतियां बनाने में मदद करते हैं, जबकि अन्य सांसदों के लिए भत्ते भी बढ़ेंगे।
लेकिन वोंग ने कहा कि मंत्री और अन्य राजनीतिक पदाधिकारी तुरंत नए वेतन बेंचमार्क पर नहीं जाएंगे। इसके बजाय, उन्हें 15 अक्टूबर से 9 प्रतिशत तक एकमुश्त समायोजन मिलेगा, जिसमें प्रदर्शन और जिम्मेदारियों के आधार पर वृद्धि होगी।
वोंग को उम्मीद है कि सबसे निचले ग्रेड के अधिकांश मंत्री मौजूदा कार्यकाल के अंत तक लगभग 1.35 मिलियन सिंगापुर डॉलर कमाएंगे। उन्होंने कहा कि इसके बाद वेतन प्रदर्शन और जिम्मेदारियों के आधार पर अलग-अलग होगा, न कि स्वचालित रूप से 1.8 मिलियन सिंगापुर डॉलर के बेंचमार्क तक पहुंच जाएगा।
उन्होंने यह नहीं बताया कि उनका वेतन कितना होगा, हालांकि 9 प्रतिशत समायोजन से यह बढ़कर 24 लाख सिंगापुर डॉलर (18.9 करोड़ डॉलर) हो जाएगा। वोंग ने कहा कि वह अगले पांच वर्षों के लिए अपनी पूरी वेतन वृद्धि को चैरिटी में दान कर देंगे।
सिंगापुर में राजनीतिक वेतन एक संवेदनशील मुद्दा है क्योंकि मंत्री अधिकांश नागरिकों की तुलना में कहीं अधिक कमाते हैं और प्रधानमंत्री का वेतन दुनिया भर के राष्ट्रीय नेताओं के लिए सबसे अधिक है। सरकार ने निजी क्षेत्र और सार्वजनिक सेवा से सक्षम लोगों को आकर्षित करने और एक स्वच्छ सरकार बनाए रखने के लिए आवश्यक प्रणाली का बचाव किया है।
वोंग ने कहा कि सिंगापुर ने राजनीतिक पारिश्रमिक से खुले तौर पर निपटने का फैसला किया, जिसमें प्रकाशित ढांचे के बाहर कोई छिपा हुआ वेतन घटक या भत्ते नहीं थे।
उन्होंने कहा, ‘सिंगापुर में अच्छी सरकार स्वाभाविक रूप से नहीं आई। इसे कई वर्षों में जानबूझकर बनाया गया था। और इसे बनाए रखने के बारे में कुछ भी स्वचालित नहीं है, “उन्होंने कहा।
सरकार समझ गई कि सिंगापुर के लोग मंत्रियों के वेतन की जांच क्यों करते हैं, लेकिन तर्क दिया कि इस मुद्दे को केवल इसलिए टाला नहीं जा सकता क्योंकि यह असुविधाजनक था। वोंग ने कहा कि मंत्री वेतन निजी क्षेत्र और सिविल सेवा में तुलनीय आय से पीछे रह गया था, जिससे समीक्षा आवश्यक हो गई थी।
वेतन ढांचा सिंगापुर के शीर्ष 1,000 नागरिक कमाने वालों की औसत आय को एक संदर्भ बिंदु के रूप में उपयोग करता है, जिसमें राजनीतिक सेवा की प्रकृति को प्रतिबिंबित करने के लिए 40 प्रतिशत की छूट लागू होती है।
उन्होंने कहा कि नई वेतन योजना वोंग और भविष्य के प्रधानमंत्रियों को “सक्षम सिंगापुरवासियों को आगे बढ़ने के लिए राजी करने और सिंगापुर के लिए सबसे मजबूत संभव टीम बनाने का एक बेहतर मौका देगी”।
सरकार ने कहा कि नए ढांचे की हर पांच साल में समीक्षा की जाएगी।
वर्तमान राजनीतिक वेतन ढांचा 2011 की समीक्षा के बाद स्थापित किया गया था और 2012 में संसद में बहस हुई थी। उस समीक्षा के तहत वेतन में लगभग 36 प्रतिशत की कटौती की गई थी क्योंकि जनता ने राजनीतिक वेतन पर चिंता व्यक्त की थी। 2017 में बाद की समीक्षा में समायोजन की सिफारिश की गई, लेकिन सरकार ने उन्हें लागू नहीं करने का फैसला किया। 2023 के लिए निर्धारित समीक्षा को स्थगित कर दिया गया था।
