ऐतिहासिक घंटाघर प्रवेश द्वार से हर दिन हजारों श्रद्धालु स्वर्ण मंदिर में प्रवेश करते हैं, कुछ ही सीढ़ियों के बाद मार्ग में स्थापित बड़े पत्थर के स्लैब को देख सकते हैं। इस पर उन लोगों के नाम उत्कीर्ण हैं जो साका भूलर में मारे गए थे, जो पंजाब के विभाजन के कम ज्ञात लेकिन गहरे दुखद प्रकरणों में से एक है।
यह नरसंहार 31 अगस्त, 1947 को पाकिस्तान के निर्माण के बमुश्किल दो सप्ताह बाद अविभाजित पंजाब के शेखुपुरा जिले के भुलेर गांव के चक नंबर 119 में हुआ था। जीवित बचे लोगों और उनके वंशजों द्वारा संरक्षित विवरणों के अनुसार, 300 से अधिक सिख मारे गए थे जब आसपास के गांवों से एक बड़ी सशस्त्र भीड़ ने सिख बहुल बस्ती पर हमला किया था।
यह त्रासदी उन लोगों तक ही सीमित नहीं थी जो लड़ते हुए मारे गए। सिख महिलाओं और युवा लड़कियों ने अपहरण और यौन हिंसा के डर से अपनी जान ले ली। कई लोग कथित तौर पर कुओं में कूद गए, जबकि अन्य को उनके ही परिवार के सदस्यों ने उनके स्वयं के अनुरोध पर मार डाला, जब कुओं में कोई जगह नहीं थी।
भूलर, जिसे चक नंबर 119 के नाम से भी जाना जाता है, शेखुपुरा जिले में सांगला हिल के पास स्थित था। इतिहासकार कुलविंदर सिंह बाजवा ने कहा कि सिखों की आबादी का बहुमत है और उनके पास काफी कृषि भूमि है।
14 अगस्त को जब पाकिस्तान अस्तित्व में आया, तो भुलेर और शेखुपुरा पाकिस्तान का हिस्सा बन गए। फिर भी गांव के कई सिखों ने रुकने का फैसला किया, यह विश्वास करते हुए कि हिंसा अंततः कम हो सकती है।
मुस्लिम बहुल गांवों से घिरे भुलेर अलग-थलग पड़े रहे। लूटपाट के शुरुआती प्रयासों का ग्रामीणों ने विरोध किया, लेकिन पूरे पंजाब से हिंसा की खबरें आने के बाद तनाव बढ़ता गया।
इस प्रकरण को डॉ. विरसा सिंह बाजवा की पुस्तक ‘शहीदी साका भुलेर’ में प्रलेखित किया गया है, जो लड़ाई और नरसंहार का विस्तृत विवरण प्रदान करता है।
डॉ. विरसा सिंह के अनुसार, आसपास के गांवों से हजारों हथियारबंद लोग ढोल पीटते हुए भुलर पर उतरे। खतरे को भांपते हुए, सिख निवासियों ने महिलाओं, लड़कियों और बच्चों को एक घर के अंदर इकट्ठा किया, जबकि पुरुषों ने गांव के चारों ओर रक्षात्मक स्थिति ले ली। सिख परिवारों के पास सीमित संख्या में आग्नेयास्त्र और गोला-बारूद थे।
जब हमलावर सीमा के भीतर आए, तो रक्षकों ने गोलियां चलाईं। हमलावरों ने जवाबी कार्रवाई की। सिख पुरुषों ने अपने गोला-बारूद को संरक्षित किया, इस उम्मीद में कि सुदृढीकरण आ जाएगा। लेकिन संख्यात्मक असमानता भारी थी।
जैसे ही भीड़ ने गांव में प्रवेश किया, लगभग 100 सिख पुरुषों ने खुद को हजारों हमलावरों का सामना करते हुए पाया। लड़ाई अंततः आमने-सामने हो गई। बचाव पक्ष के ढहने के साथ, महिलाओं और लड़कियों को अपहरण और यौन हिंसा की संभावना का सामना करना पड़ा।
कई लोग कुओं में कूद गए। जब कुएं शवों से भर गए, तो बचे हुए लोगों ने याद किया, कुछ महिलाओं ने अपने पिता और भाइयों को पकड़ने की अनुमति देने के बजाय उन्हें मारने के लिए कहा।
जिस घर में महिलाएं और बच्चे इकट्ठे हुए थे, वहां कई सिख महिलाओं ने कथित तौर पर मौत का फैसला किया।
हमलावरों ने गांव पर कब्जा कर लिया और घरों को लूटना शुरू कर दिया। अगले दिन एक सिख जत्था भुलेर पहुंचा। सिख युद्ध के नारों के साथ समूह के आगमन ने कथित तौर पर हमलावरों को भागने के लिए मजबूर कर दिया।
बचावकर्मियों ने जीवित बचे लोगों की तलाश की, लेकिन केवल कुछ ही नरसंहार से बच पाए थे। शेष भूलर परिवारों को अंततः अमृतसर के एक शरणार्थी शिविर में लाया गया। बाद में कई विस्थापित भूलर परिवारों को बटाला और आसपास के गांवों में बसाया गया, जहां उन्हें पाकिस्तान चले गए मुसलमानों द्वारा छोड़ी गई जमीन आवंटित की गई।
आज, साका भुलेर की स्मृति स्वर्ण मंदिर में स्थापित संगमरमर के स्मारक पत्थर और बटाला में एक अन्य स्मारक के माध्यम से जीवित है – एक त्रासदी की याद दिलाती है जो विभाजन के हिंसक इतिहास में अपनी जगह के बावजूद बहुत कम ज्ञात है।
