मणिमहेश यात्रा का समापन शनिवार को चंबा जिले की पवित्र झील में दूसरे शाही स्नान के साथ हुआ। इस साल लगभग 80,000 श्रद्धालुओं ने तीर्थयात्रा की – जिला प्रशासन ने अभी तक यात्रा में भाग लेने वाले तीर्थयात्रियों का अंतिम आंकड़ा जारी नहीं किया है।
स्थानीय देवता कार्तिक स्वामी से अनुमति लेकर पुजारियों और धार्मिक कार्यकर्ताओं द्वारा मणिमहेश झील पार करने की सदियों पुरानी परंपरा के बाद शुक्रवार दोपहर को दूसरा शाही स्नान शुरू हुआ।
शनिवार को राधाष्टमी शाही स्नान के संपन्न होने के साथ ही यात्रा का औपचारिक समापन हुआ। दूसरे शाही स्नान के दौरान अनुमानित 20,000 श्रद्धालुओं ने पवित्र डुबकी लगाई।
मणिमहेश यात्रा 4 सितंबर को जन्माष्टमी के अवसर पर शुरू हुई और दो सप्ताह से अधिक समय तक चली। इस साल पिछले वर्षों की तुलना में कम लोगों की संख्या कम रही, जिसका मुख्य कारण राष्ट्रीय हरित अधिकरण (एनजीटी) के दिशानिर्देशों के अनुसार जिला प्रशासन द्वारा शुरू किए गए सख्त नियमों के कारण तीर्थयात्रा को विनियमित करना और क्षेत्र के नाजुक ऊंचाई वाले वातावरण की रक्षा करना है।
प्रशासन ने पिछले साल की आपदा के मद्देनजर व्यवस्थाएं भी कड़ी कर दी थीं जब बादल फटने और अचानक बाढ़ आने से मार्ग में व्यापक नुकसान हुआ था और 15,000 से अधिक श्रद्धालु फंस गए थे। इस वर्ष के प्रतिबंधों में विनियमित तीर्थयात्रियों की आवाजाही और किसी भी समय झील की ओर बढ़ने वाले भक्तों की संख्या पर सख्त नियंत्रण शामिल था।
प्रतिबंधों के बावजूद, तीर्थयात्रा ने अपना धार्मिक महत्व बरकरार रखा, हिमाचल प्रदेश और पड़ोसी राज्यों से भक्तों ने लगभग 4,085 मीटर की ऊंचाई पर स्थित मणिमहेश झील पर मत्था टेकने के लिए यात्रा की।
यात्रा के सफल समापन के साथ हिमाचल प्रदेश की सबसे महत्वपूर्ण वार्षिक ऊंचाई वाली तीर्थयात्राओं में से एक का समापन हो गया, जिसमें प्रशासन, पुलिस, स्वास्थ्य दल, बचाव कर्मी और स्थानीय स्वयंसेवक तीर्थयात्रियों की आवाजाही और सुरक्षा के प्रबंधन में शामिल थे।
