बंबई उच्च न्यायालय ने गुरुवार को पत्रकार तरुण तेजपाल को 2013 में एक जूनियर सहकर्मी के साथ बलात्कार का दोषी ठहराया और उन्हें 10 साल के सश्रम कारावास की सजा सुनाई।
उच्च न्यायालय ने तेजपाल को भारतीय दंड संहिता की धारा 376 (2) (एफ) और (के) (बलात्कार), 354 (शील भंग करना), 354 ए (यौन उत्पीड़न), 354 बी (निर्वस्त्र करने के इरादे से हमला), 341 (गलत तरीके से रोकना) और 342 (गलत तरीके से बंधक बनाना) के तहत दोषी ठहराते हुए 10,21,000 रुपये का जुर्माना भी लगाया, जो पीड़िता को दिया जाएगा।
बंबई उच्च न्यायालय की गोवा पीठ की न्यायमूर्ति नीला गोखले और न्यायमूर्ति अमित जामसांडेकर की पीठ ने निचली अदालत को इस धारणा का शिकार होने के लिए फटकार लगाई कि ऐसे मामलों में शिकायतकर्ता (बलात्कार पीड़िता) को ‘पूर्ण पीड़ित’ होना चाहिए और एक निश्चित तरीके से व्यवहार करना चाहिए।
पीठ ने कहा, ”निचली अदालत द्वारा सबूतों की सराहना न केवल अनुचित है बल्कि विकृत भी है। अदालत ने तेजपाल को बरी किए जाने के खिलाफ राज्य की अपील को स्वीकार करते हुए कहा, ‘उसके द्वारा निकाले गए निष्कर्ष अपुष्ट हैं और मामले के स्थापित तथ्यों और परिस्थितियों में उसके द्वारा व्यक्त किया गया विचार संभव नहीं है।
“एक न्यायाधीश केवल यह देखने के लिए आपराधिक मुकदमे की अध्यक्षता नहीं करता है कि किसी भी निर्दोष व्यक्ति को दंडित नहीं किया जाए। एक न्यायाधीश यह भी देखने की अध्यक्षता करता है कि एक दोषी व्यक्ति बच न जाए.’ उन्होंने कहा, ‘हमें यह आश्चर्यजनक लगता है कि (ट्रायल) अदालत ने बचाव पक्ष को इस समय का उपयोग उसे परेशान करने और अपमानित करने के लिए करने की अनुमति दी.’
“मैं 62 साल का हूं, और मुझे विश्वास है कि मैं एक पीड़ित हूं। मेरी एक पत्नी है, और कहने के लिए और कुछ नहीं है। मैं बस इतना कह सकता हूं कि हम जा सकते हैं और अपील कर सकते हैं। राजनीतिक पीड़ित होने का दावा करने वाले तेजपाल ने दोषसिद्धि के फैसले के बाद उच्च न्यायालय से कहा, ‘कृपया मेरे साथ नरमी बरतें।
हालांकि, गोवा पुलिस की ओर से सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने उनकी उदारता याचिका का विरोध किया। उन्होंने कहा, ‘पीड़िता अपनी बेटी की उम्र की लड़की होने के बावजूद उसने अपराध किया. वह एक पिता तुल्य थे… इसमें शामिल नहीं होना चाहिए था… एक मिसाल कायम की जानी चाहिए… पीड़ित ने मना कर दिया लेकिन वह बाद के दो दिनों में आगे बढ़ता रहा… इस अदालत को समाज को यह स्पष्ट संदेश देना चाहिए कि जब कोई लड़की ना कहती है तो इसका मतलब ‘नहीं’ होता है। ‘नहीं’ का मतलब ‘नहीं’ है, “मेहता ने प्रस्तुत किया।
माना जा रहा है कि तेजपाल उच्च न्यायालय के फैसले को उच्चतम न्यायालय में चुनौती दे सकते हैं।
18 नवंबर, 2013 को पीड़िता ने तहलका के तत्कालीन प्रबंध संपादक से 7 नवंबर और 8 नवंबर, 2013 की घटनाओं के बारे में शिकायत की। अगले दिन, तेजपाल ने पीड़िता से “फैसले की शर्मनाक चूक” के लिए औपचारिक बिना शर्त माफी मांगी।
तेजपाल को इस मामले में 30 नवंबर 2013 को गिरफ्तार किया गया था। फरवरी 2014 में गोवा पुलिस की क्राइम ब्रांच ने उनके खिलाफ चार्जशीट दाखिल की थी। हालांकि, जुलाई 2014 में सुप्रीम कोर्ट ने उन्हें जमानत दे दी थी। अभियोजन पक्ष का मामला पीड़िता, उसके सहयोगियों के बयानों और सीसीटीवी फुटेज, ईमेल और व्हाट्सएप संदेशों जैसे इलेक्ट्रॉनिक साक्ष्यों पर आधारित था।
मई 2021 में, गोवा के मापुसा की एक विशेष अदालत ने तेजपाल को यौन उत्पीड़न और बलात्कार के आरोपों से बरी कर दिया, यह कहते हुए कि पीड़िता द्वारा लगाए गए आरोपों की पुष्टि करने के लिए रिकॉर्ड पर कोई सामग्री नहीं है और उसका बयान “सुधार, भौतिक विरोधाभास, चूक और संस्करणों में बदलाव को दर्शाता है, जो विश्वास को प्रेरित नहीं करता है”।
हालांकि, उच्च न्यायालय ने पीड़ित की गवाही पर संदेह करने के लिए ट्रायल कोर्ट को दोष पाया। “हमारे विचार में, पीड़िता की गवाही काफी स्वाभाविक है, आत्मविश्वास को प्रेरित करती है और स्वीकृति के योग्य है … रिकॉर्ड में ऐसा कुछ भी नहीं है जो पीड़िता के साक्ष्य के बारे में कोई संदेह/अविश्वास या संदेह पैदा करता हो।
