2027 के विधानसभा चुनावों के लिए अपनी उत्तर प्रदेश इकाई का पुनर्गठन शुरू करने वाली कांग्रेस को एक नए राजनीतिक तूफान का सामना करना पड़ा है, जब उसके नवनियुक्त राज्य प्रभारी राजेंद्र पाल गौतम की टिप्पणी ने इंडिया ब्लॉक के भीतर असहज समीकरणों को उजागर कर दिया है।
गौतम की इस टिप्पणी पर कि वह व्यक्तिगत रूप से समाजवादी पार्टी (सपा) के साथ सीटों के बराबर की व्यवस्था करना पसंद करेंगे, पर तीखी राजनीतिक प्रतिक्रियाएं आई हैं, जिसके बाद सहयोगी और प्रतिद्वंद्वियों दोनों ने एक ऐसे राज्य में कांग्रेस की महत्वाकांक्षाओं पर सवाल उठाया है, जहां वह एक मामूली चुनावी ताकत बनी हुई है।
गौतम के कार्यभार संभालने के तुरंत बाद एक साक्षात्कार के दौरान दिए गए बयान के साथ उन्होंने बहुजन एकता की अपील की थी, जिसमें बसपा प्रमुख मायावती को भाजपा के खिलाफ सेना में शामिल होने का निमंत्रण भी शामिल था। हालांकि उन्होंने स्पष्ट किया कि गठबंधन पर अंतिम निर्णय कांग्रेस आलाकमान द्वारा लिया जाएगा, लेकिन ‘सीटों के समान बंटवारे’ वाली टिप्पणी जल्द ही राजनीतिक बहस का केंद्र बिंदु बन गई.
समाजवादी पार्टी ने आधिकारिक तौर पर इस मुद्दे को आगे बढ़ाने से परहेज किया है, लेकिन पार्टी नेता निजी तौर पर इस बयान को एक आक्रामक सौदेबाजी की रणनीति के रूप में देखते हैं। उनका तर्क है कि कांग्रेस समानता की मांग नहीं कर सकती है, जब सपा उत्तर प्रदेश में अधिक मजबूत कैडर आधार और संगठनात्मक उपस्थिति के साथ प्रमुख विपक्षी बल बनी हुई है।
2024 के लोकसभा चुनावों के दौरान, गठबंधन ने सफलतापूर्वक काम किया, सपा ने 62 सीटों पर चुनाव लड़ा और 37 जीते, जबकि कांग्रेस ने 17 सीटें लड़ी और छह जीत हासिल की। हालांकि, विधानसभा चुनाव एक बहुत ही अलग चुनौती पेश करते हैं, जिसके लिए सभी 403 निर्वाचन क्षेत्रों में संगठनात्मक ताकत की आवश्यकता होती है – एक ऐसा क्षेत्र जहां सपा को स्पष्ट लाभ प्राप्त है।
राजनीतिक पर्यवेक्षकों का मानना है कि गौतम की टिप्पणी का उद्देश्य अंतिम सीट-बंटवारे के फॉर्मूले को निर्धारित करने के लिए कम और यह सुनिश्चित करने के लिए अधिक था कि कांग्रेस कमजोरी के बजाय विश्वास की स्थिति से बातचीत में प्रवेश करे।
भाजपा ने विपक्षी गठबंधन पर हमला करने में बहुत कम समय बर्बाद किया। पार्टी नेताओं ने इस बयान को इस बात का सबूत बताया कि औपचारिक बातचीत शुरू होने से पहले ही इंडिया ब्लॉक नेतृत्व और राजनीतिक प्रासंगिकता को लेकर बंटा हुआ है। सत्तारूढ़ पार्टी ने 2017 के असफल सपा-कांग्रेस गठबंधन की याद दिलाते हुए तर्क दिया कि सत्ता के बंटवारे पर असहमति विपक्ष को परेशान कर रही है।
हालांकि, कांग्रेस के लिए यह बयान एक बड़ी राजनीतिक रणनीति का हिस्सा प्रतीत होता है। दलित नेता और दिल्ली के पूर्व मंत्री गौतम को उत्तर प्रदेश में पार्टी के सामाजिक गठबंधन के पुनर्निर्माण की जिम्मेदारी सौंपी गई है। बहुजन राजनीति, संवैधानिक मुद्दों और दलित सशक्तिकरण पर उनका बार-बार जोर देने से संकेत मिलता है कि कांग्रेस पारंपरिक रूप से बसपा के कब्जे वाले राजनीतिक स्थान को फिर से हासिल करना चाहती है और साथ ही साथ विपक्षी गठबंधन के भीतर अपनी सौदेबाजी की शक्ति का विस्तार करना चाहती है।
डॉ. भीमराव अंबेडकर विश्वविद्यालय, लखनऊ में राजनीति विज्ञान विभाग के प्रमुख और राजनीतिक विश्लेषक प्रोफेसर शशिकांत पांडे का मानना है कि विवाद सीटों की वास्तविक संख्या के बारे में कम और राजनीतिक संदेश के बारे में अधिक है।
उन्होंने कहा, ‘कांग्रेस इंडिया ब्लॉक के भीतर अपनी स्थिति को फिर से परिभाषित करने का प्रयास कर रही है. सार्वजनिक रूप से समान सीट-बंटवारे की व्यवस्था की बात करके, यह संकेत दे रहा है कि वह अब उत्तर प्रदेश में केवल एक जूनियर पार्टनर के रूप में नहीं देखना चाहती है। पार्टी लोकसभा चुनाव के बाद संगठनात्मक विश्वास को फिर से बनाने की कोशिश कर रही है और खुद को एक अनिवार्य सहयोगी के रूप में पेश कर रही है।
उनके अनुसार, इस तरह के सार्वजनिक बयान चुनाव पूर्व बातचीत की एक परिचित विशेषता हैं। उन्होंने कहा, ‘हर पार्टी इस प्रक्रिया की शुरुआत अधिकतम स्थिति के साथ करती है. समाजवादी पार्टी के पास एक मजबूत संगठनात्मक संरचना है, जबकि कांग्रेस 2024 के लोकसभा चुनावों में अपने बेहतर स्ट्राइक रेट और दलितों, अल्पसंख्यकों और उच्च जाति के मतदाताओं के वर्गों के बीच अपनी नए सिरे से पहुंच पर भरोसा कर रही है। दोनों पक्षों के बीच बातचीत के बाद ही अंतिम फॉर्मूला सामने आएगा।
पांडे का यह भी मानना है कि गौतम की नियुक्ति अपने आप में कांग्रेस द्वारा व्यापक राजनीतिक पुनर्मूल्यांकन को दर्शाती है. उन्होंने कहा, ‘पार्टी दलित और बहुजन मतदाताओं तक पहुंचकर अपने सामाजिक आधार का विस्तार करने की कोशिश कर रही है, साथ ही यह भी बता रही है कि उसे विपक्षी गठबंधन के भीतर बड़ी भूमिका की उम्मीद है. लेकिन अंतत: चुनावी अंकगणित – सार्वजनिक बयानबाजी नहीं- सीट-बंटवारे को निर्धारित करेगा क्योंकि न तो कांग्रेस और न ही सपा भाजपा के साथ सीधे मुकाबले में खंडित विपक्ष को बर्दाश्त कर सकते हैं.’
इस विवाद ने एक बार फिर उत्तर प्रदेश में इंडिया ब्लॉक के सामने आने वाली केंद्रीय दुविधा को उजागर कर दिया है। चुनावी अंकगणित भाजपा के खिलाफ विपक्षी एकता का पुरजोर समर्थन करता है, लेकिन राजनीतिक केमिस्ट्री कहीं अधिक जटिल बनी हुई है.
सपा अपनी बेहतर संगठनात्मक ताकत और चुनावी प्रदर्शन के कारण खुद को विपक्ष के स्वाभाविक नेता के रूप में देखती है। इस बीच, कांग्रेस का मानना है कि लोकसभा चुनावों में उसके पुनरुद्धार ने उसे अधिक राजनीतिक लाभ और गठबंधन में अधिक महत्वपूर्ण भूमिका अर्जित की है।
अधिकांश राजनीतिक पर्यवेक्षकों को उम्मीद है कि मौजूदा बयानबाजी अंततः दोनों दलों के केंद्रीय नेतृत्व, विशेष रूप से राहुल गांधी और अखिलेश यादव के बीच व्यावहारिक बातचीत का मार्ग प्रशस्त करेगी। फिर भी यह प्रकरण एक प्रारंभिक अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है कि 2027 के उत्तर प्रदेश विधानसभा चुनावों के लिए एकजुट विपक्ष की राह में न केवल भाजपा को हराना शामिल होगा, बल्कि गठबंधन सहयोगियों की प्रतिस्पर्धी महत्वाकांक्षाओं को संतुलित करना भी शामिल होगा।
