युगांडा के एक राष्ट्रीय उद्यान की उलझी हुई हरियाली में, पहाड़ी गोरिल्ला पत्तियों के बीच बैठते हैं, शांति से आगे बढ़ते हैं क्योंकि पर्यटक अपने जंगल के घर में ट्रेक करते हैं।
कई गोरिल्ला परिवार लोगों के आदी हैं, लेकिन जब उनकी आबादी बढ़ती है, तो उनके लिए उपलब्ध जंगल नहीं होता है।
समुदायों ने गोरिल्ला आवास पर दबाव कम करने के लिए बविंडी इम्पेनेट्रेबल नेशनल पार्क के किनारे दवा, जलाऊ लकड़ी और शिल्प के लिए पेड़ लगाए हैं।
विचार सरल है: यदि निवासियों को पार्क के बाहर अपनी जरूरत के पेड़ मिल सकते हैं, तो उनके पास जंगल के अंदर उन्हें काटने का कम कारण होगा।
बविंडी का जंगल लगभग 450 पहाड़ी गोरिल्लाओं का घर है, जो दुनिया की शेष आबादी के करीब है। 2018 के एक सर्वेक्षण ने वैश्विक आबादी को 1,000 से ऊपर रखा, जो एक उप-प्रजाति के लिए एक महत्वपूर्ण वसूली है जो एक बार संभावित विलुप्त होने का सामना कर रही थी।
“पार्क का पड़ोसी होने के नाते, मैं समझती हूं कि गोरिल्लाओं की संख्या बढ़ रही है, लेकिन जंगल का आवास नहीं बढ़ रहा है,” चेंज ए लाइफ बविंडी की संस्थापक क्रिस्टीना कटुशाबे ने कहा।
उनका संगठन उपयोगी पेड़ों की आपूर्ति करता है, जैव विविधता में सुधार करते हुए खराब भूमि को पुनर्स्थापित करता है। कटुशाबे ने कहा कि बटवा के सदस्य, एक स्वदेशी समुदाय जिसने परियोजना का मार्गदर्शन करने में मदद की है, दवा, लकड़ी और जलाऊ लकड़ी के लिए उपयोग की जाने वाली प्रजातियों का चयन करते हैं।
युगांडा वन्यजीव प्राधिकरण औषधीय पेड़ों सहित पौधे वितरित करता है जिन्हें लोग अन्यथा पार्क के अंदर ढूंढ सकते हैं।
प्राधिकरण के एक सहायक पर्यटन और आतिथ्य अधिकारी जोसेफ मुहिंडो ने कहा कि निवासी अपने समुदायों में “गोरिल्लाओं के निवास स्थान के साथ छेड़छाड़ किए बिना” अपनी जरूरत की फसल ले सकते हैं।
इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर ने पर्वतीय गोरिल्लाओं को लुप्तप्राय के रूप में वर्गीकृत किया है, जो उनके पहले के पदनाम से गंभीर रूप से लुप्तप्राय के रूप में एक सुधार है।
पर्यटन ने उस वसूली का समर्थन करने में मदद की है। आगंतुक आदतन गोरिल्ला परिवारों को देखने के लिए जंगल के माध्यम से ट्रेक करते हैं, जिससे आस-पास के समुदायों के लिए रोजगार और राजस्व पैदा होता है। निवासी स्थानीय रूप से बने शिल्प भी बेचते हैं।
एक महिला शिल्प समूह की सदस्य यूनिस ओवेम्बाबाज़ी ने कहा कि पार्क के पास पेड़ लगाने का मतलब है “हम लोग और गोरिल्ला एक-दूसरे को असुविधा नहीं देते हैं।
यह अभियान आसपास के स्कूलों तक पहुंच गया है, जहां छात्र पेड़ लगाते हैं, उनका परिवार उपयोग कर सकेंगे।
“अब हम जंगल की रक्षा करने जा रहे हैं, ताकि हमारे गोरिल्ला अच्छी तरह से रह सकें,” रुहिज्जा सीड सेकेंडरी स्कूल के एक छात्र डेविस मुसिंगुज़ी ने कहा।
हर साल 24 सितंबर को मनाए जाने वाले विश्व गोरिल्ला दिवस के अवसर पर आयोजित सामुदायिक संरक्षण गतिविधियों में वृक्षारोपण भी किया गया था।
