सुप्रीम कोर्ट ने सार्वजनिक क्षेत्र के बैंकों के ऋण परिसंपत्ति पुनर्निर्माण कंपनियों (एआरसी) को सौंपने के तरीके पर गंभीर चिंता व्यक्त करते हुए कहा है कि उधारकर्ताओं, बैंकों और एआरसी के बीच गहरी सांठगांठ है।
प्रधान न्यायाधीश सूर्य कांत की अध्यक्षता वाली पीठ ने कहा कि यह स्वीकार्य नहीं है कि करदाताओं का पैसा ऋण के रूप में दिया जा रहा है और फिर राशि की वसूली के लिए कोई प्रभावी प्रयास नहीं किए गए।
पीठ ने कहा कि वह केवल सार्वजनिक धन के दुरुपयोग के बारे में चिंतित है जिसे लोगों के कल्याण के लिए खर्च किया जाना चाहिए था।
उन्होंने कहा, ‘स्पष्ट रूप से कहूं तो इन एआरसी के आचरण और मामलों पर भी गौर करने की सख्त जरूरत है। और इस एआरसी का निर्माण एक ऐसा मुद्दा है जिस पर विशेष रूप से सार्वजनिक धन के संदर्भ में फिर से विचार करने की आवश्यकता है। हमें केवल जनता के पैसे की चिंता है। अगर वे निजी ऋणदाता हैं, तो हम उन लेनदेन में नहीं जाना चाहते हैं, “सीजेआई ने शुक्रवार को कहा।
उन्होंने कहा, ‘लेकिन जहां करदाताओं का पैसा शामिल है… सार्वजनिक धन, जिसे लोगों के कल्याण के लिए खर्च किया जाना चाहिए था, अगर वह निजी हाथों में चला गया है, दुरुपयोग किया गया है, गबन किया गया है और अंतत उन्हें अंतिम हंसी आती है। इसी बात को लेकर हम परेशान हैं। एआरसी भी बैंकों के साथ हाथ मिलाते हैं। उधारकर्ताओं, एआरसी और बैंकों के बीच बहुत गहरी गठजोड़ है।
पीठ ने केंद्र, भारतीय रिजर्व बैंक और अन्य को नोटिस जारी कर उनसे उस याचिका पर जवाब मांगा जिसमें आरोप लगाया गया है कि सार्वजनिक क्षेत्र के बैंकों के 1,537 करोड़ रुपये के ऋण का निपटान दो एआरसी के माध्यम से केवल 73.50 करोड़ रुपये में किया गया।
पीठ ने भारतीय स्टेट बैंक, केनरा बैंक, यूनियन बैंक ऑफ इंडिया, भारतीय प्रतिभूति एवं विनिमय बोर्ड, गंभीर धोखाधड़ी जांच कार्यालय और कुछ एआरसी को भी नोटिस जारी किया और मामले की सुनवाई चार सप्ताह बाद के लिए स्थगित कर दी।
यह देखते हुए कि वह बैंकों के वाणिज्यिक ज्ञान में प्रवेश करने में अपनी सीमाओं से अवगत थी, पीठ ने कहा, “लेकिन अगर यह वाणिज्यिक ज्ञान है कि आप करदाताओं का पैसा, सार्वजनिक धन एकत्र करते हैं और आप लापरवाही से इसे जारी करते हैं और ऋण देते हैं और फिर आप कोई प्रयास नहीं करते हैं या इसे वसूलने की कोशिश नहीं करते हैं, तो इस तरह का आचरण स्वीकार्य नहीं है। पीठ ने प्रतीक्षा और दो अन्य की याचिका पर सुनवाई करते हुए कहा, जिसमें एआरसी के साथ मिलीभगत से कथित बैंकिंग धोखाधड़ी की जांच की मांग की गई है।
उन्होंने कहा, ‘हम बैंकों के वाणिज्यिक ज्ञान में जाने की अपनी सीमाओं को जानते हैं, लेकिन अगर यह वाणिज्यिक ज्ञान है कि आप करदाताओं का पैसा, सार्वजनिक धन एकत्र करते हैं, और आप लापरवाही से इसे जारी करते हैं और उन्हें ऋण देते हैं और फिर आप इसे वसूलने के लिए कोई प्रयास नहीं करते हैं, या जो सुरक्षा आप लेते हैं वह बहुत कम मूल्य का है और फिर आप कहते हैं कि ऐसा कुछ भी नहीं है जिसे हम वसूल सकते हैं। इस तरह का आचरण स्वीकार्य नहीं है।
“यह इन बैंकों द्वारा एआरसी को ऋण देनदारियों या मूंगफली के लिए कुछ और बेचने के लिए अपनाया गया सबसे अधिक चतुर उपकरण है। आप केवल 10 प्रतिशत, 15 प्रतिशत लेते हैं और फिर उन्हें फाइल करने की अनुमति देते हैं, क्योंकि वे अच्छी तरह से जानते हैं कि परिसंपत्तियां क्या हैं। अंततः, एआरसी के लोग भी इससे पैसा कमा रहे हैं। लेकिन शुद्ध लाभार्थी उधारकर्ता है जो अंततः 15 प्रतिशत, 20 प्रतिशत का भुगतान करके इससे बच जाता है, बस इतना ही।
याचिकाकर्ताओं की ओर से वकील अश्विनी उपाध्याय ने आरोप लगाया कि भारी मात्रा में ऋण राशि छूट पर हस्तांतरित की जा रही है, जिससे सरकारी खजाने को नुकसान हो रहा है। उन्होंने कहा, ‘यह एक भी मामला नहीं है. यह सिर्फ हिमशैल का एक सिरा है, “उपाध्याय ने कहा।
याचिकाकर्ताओं ने केंद्र को यह निर्देश देने का अनुरोध किया है कि वह एआरसी द्वारा किए गए कॉरपोरेट और बैंकिंग धोखाधड़ी की जांच के लिए आरबीआई, सेबी, गंभीर धोखाधड़ी जांच कार्यालय (एसएफआईओ), ईडी और सीबीआई के अधिकारियों सहित एक न्यायिक आयोग या एक विशेषज्ञ समिति का गठन करे।
उन्होंने आरोप लगाया कि नोएडा की एक बुनियादी ढांचा कंपनी ने 2012-15 के दौरान भारतीय स्टेट बैंक के नेतृत्व वाले सात बैंकों के कंसोर्टियम से 912 करोड़ रुपये का ऋण प्राप्त किया। याचिकाकर्ताओं ने आरोप लगाया कि 2018 में किए गए एक फोरेंसिक ऑडिट में ऐसे सबूत मिले हैं जो बताते हैं कि 902 करोड़ रुपये से अधिक की राशि मुखौटा कंपनियों, गैर-मौजूद विक्रेताओं, अज्ञात बैंक खातों और संदिग्ध धोखाधड़ी लेनदेन के माध्यम से डायवर्ट की गई थी।
