राष्ट्रीय अनुसूचित जाति आयोग (एनसीएससी) द्वारा संकलित आंकड़ों के अनुसार, पिछले एक दशक में, पंजाब में कम से कम 27 सीवर श्रमिकों ने विभिन्न कस्बों और शहरों में भूमिगत सीवेज सिस्टम की सफाई करते हुए अपनी जान गंवाई है।
यह आंकड़ा ऐसे समय में आया है जब राज्य भर में सफाई और नगर निगम के कर्मचारी हड़ताल पर हैं, जो बरनाला में प्रदर्शनकारी श्रमिकों पर हाल ही में पुलिस के लाठीचार्ज के बाद नौकरी को नियमित करने और आवश्यक सुरक्षा गियर की मांग कर रहे हैं।
एनसीएससी के अनुसार, पंजाब में 1993 से अब तक कुल 51 सीवर श्रमिकों की मौत हो चुकी है। दो मृतक मजदूरों के परिजनों को अभी तक मुआवजा नहीं मिला है।
शहरी केंद्रों में मशीनीकृत सीवर-सफाई प्रणालियों की क्रमिक शुरुआत के बावजूद, राज्य को ऐसी मशीनरी की भारी कमी का सामना करना पड़ रहा है, जिससे श्रमिकों को खतरनाक सेप्टिक टैंक और मेनलाइन में मैन्युअल रूप से प्रवेश करने के लिए मजबूर होना पड़ता है।
1993 के बाद से 15 सीवर श्रमिकों की मौत के साथ लुधियाना राज्य की हताहतों की सूची में सबसे ऊपर है। औद्योगिक शहर में आखिरी घटना 17 दिसंबर, 2017 को हुई थी, जब जोगिंदर सिंह ने अपनी जान गंवा दी थी। आधिकारिक आंकड़ों में निजी सेप्टिक टैंकों में मौतें शामिल नहीं हैं, जहां हताहतों की संख्या अधिक मानी जाती है।
जिलेवार सीवर श्रमिकों की मृत्यु (1993 से)
जिले/शहर में हुई मौतें
लुधियाना 15
मोहाली 8
बठिंडा 7
अमृतसर 6
फिरोजपुर 5
जालंधर 3
अल्प वेतन और अधूरे वादे
राज्य में सफाई कर्मचारी और सीवरमैन वर्तमान में केवल 10,500 रुपये के मासिक वेतन पर काम करते हैं। स्थानीय सरकार मंत्री हरजोत सिंह बैंस ने हाल ही में वेतन वृद्धि की घोषणा की थी, जिससे उनकी परिलब्धियां बढ़ाकर 20,500 रुपये प्रति माह कर दी गई थीं। हालांकि, श्रमिकों का दावा है कि उच्च वेतन खतरनाक कामकाजी परिस्थितियों और संविदात्मक अस्थिरता के मूलभूत मुद्दे को संबोधित नहीं करता है।
राज्यव्यापी हड़ताल जारी रहने के साथ, कई शहरी केंद्रों में कचरे के ढेर जमा हो गए हैं।
मौजूदा नियमों के तहत, ड्यूटी पर मरने वाले कर्मचारी का परिवार मुआवजे के रूप में 10 लाख रुपये का हकदार है। हालांकि, प्रक्रियात्मक देरी और कानूनी बाधाएं संवितरण में बाधा बनी हुई हैं।
लुधियाना में 5 फरवरी, 2011 को सीवर कर्मचारी सुशील की मौत हो गई थी, लेकिन मुआवजे का भुगतान नहीं किया गया है क्योंकि आज तक किसी भी कानूनी वारिस की पुष्टि नहीं की गई है।
बरनाला में, जहां 22 जुलाई को हड़ताली मज़दूरों को पुलिस कार्रवाई का सामना करना पड़ा था, 22 नवंबर, 2012 को दो मज़दूरों राकेश कुमार और टिंकू कुमार ने ड्यूटी के दौरान अपनी जान गंवा दी थी.
सुरक्षा गियर की भारी कमी: यूनियन
म्युनिसिपल वर्कर्स फेडरेशन के प्रदेश अध्यक्ष गुरप्रीत सिंह वालिया ने कहा कि सक्शन और जेटिंग मशीनों की कमी के कारण पूरे पंजाब में मैनुअल सफाई बड़े पैमाने पर होती है।
उन्होंने कहा, “ज्यादातर शहरों में सीवर की सफाई अभी भी बुनियादी सुरक्षा किट या गैस मास्क के बिना मैन्युअल रूप से की जाती है। सीवरमैन सिर्फ जीविकोपार्जन के लिए हर दिन अपनी जान जोखिम में डालते हैं। हमारी प्राथमिक मांग सरल है: पर्याप्त सुरक्षा तंत्र प्रदान करें और सभी अनुबंधित श्रमिकों को तुरंत नियमित करें।
राष्ट्रीय अनुसूचित जाति आयोग पीड़ित परिवारों के लिए मुआवजे के दावों और कानूनी अधिकारों का पीछा करना जारी रखता है, लेकिन राज्य के सबसे कमजोर कार्यबल में से एक के लिए जमीनी हकीकत गंभीर बनी हुई है।
दुखद टोल (1993-वर्तमान)
पंजाब में कुल मौतें: 51
जिन परिवारों को अभी तक मुआवजा नहीं मिला है: 2
उच्चतम एकल-वर्ष मृत्यु संख्या (2017): 8
जहरीली गैस से होने वाली मौतें (2023): 6
राष्ट्रीय चित्र
1993 के बाद से देश भर में कुल मौतें: 1,370
सबसे ज्यादा मौतें: तमिलनाडु (264), गुजरात (209)
हरियाणा: 128 मौतें (राष्ट्रीय स्तर पर तीसरी सबसे अधिक)
