हिमाचल प्रदेश में वन्यजीव संरक्षण के लिए एक ऐतिहासिक सफलता में, कांगड़ा जिले के धौलाधार वन्यजीव अभयारण्य में पहली बार लुप्तप्राय हिम तेंदुए (पैंथेरा अनसिया) की तस्वीर खींची गई है।
यह छवि 21 दिसंबर, 2025 को 2,836 मीटर की ऊंचाई पर एक कैमरा ट्रैप द्वारा कैप्चर की गई थी, जो अभयारण्य में मायावी बड़ी बिल्ली का पहला वैज्ञानिक फोटोग्राफिक प्रमाण प्रदान करती है।
उप वन संरक्षक रेजिनाल्ड रॉयस्टन ने इस खोज को अभयारण्य की जैव विविधता के दस्तावेजीकरण में एक प्रमुख मील का पत्थर बताया।
उन्होंने कहा, “हिम तेंदुए का फोटोग्राफिक रिकॉर्ड धौलाधार रेंज की उत्कृष्ट प्राकृतिक विरासत का एक शक्तिशाली प्रमाण है और हिमालयी वन्यजीव संरक्षण के लिए एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है।
यह खोज अभयारण्य में अब तक किए गए सबसे व्यापक स्तनधारी कैमरा-ट्रैप सर्वेक्षण के बाद हुई है। 2023 और 2026 के बीच, वन अधिकारियों ने 117 कैमरा ट्रैप तैनात किए, जिससे 4,238 कैमरा-ट्रैप दिनों के सर्वेक्षण प्रयास हुए। 2025 की सर्दियों के दौरान, वैज्ञानिक आकलन और स्थानीय पारिस्थितिक ज्ञान के आधार पर पहाड़ की लकीरों, ऊंचे दर्रों और प्राकृतिक वन्यजीव गलियारों के साथ रणनीतिक रूप से अतिरिक्त कैमरे लगाए गए थे।
हिम तेंदुए की पुष्टि की गई उपस्थिति धौलाधार वन्यजीव अभयारण्य के संरक्षण मूल्य को बढ़ाती है, जिससे यह पश्चिमी हिमालय के कुछ संरक्षित परिदृश्यों में से एक बन जाता है, जहां चार शीर्ष शिकारी- हिम तेंदुआ, हिमालयी भूरा भालू, एशियाई काला भालू और आम तेंदुआ सह-अस्तित्व में हैं।
शोधकर्ताओं का मानना है कि फोटो खिंचवाने वाला हिम तेंदुआ संभवतः एक फैलाव वाला व्यक्ति था जो अपनी सामान्य सीमा से आगे बढ़ रहा था। यह खोज कुगती, टुंडा और नरगु वन्यजीव अभयारण्यों को लाहौल के उच्च ऊंचाई वाले परिदृश्य से जोड़ने वाले एक महत्वपूर्ण वन्यजीव गलियारे के रूप में अभयारण्य की भूमिका पर भी प्रकाश डालती है, जिससे व्यापक पर्वतीय प्रजातियों की आवाजाही की सुविधा मिलती है।
रॉयस्टन ने कहा कि यह खोज पश्चिमी हिमालय में निवास स्थान कनेक्टिविटी बनाए रखने के पारिस्थितिक महत्व को पुष्ट करती है और अभयारण्य की समृद्ध जैव विविधता के मजबूत वैज्ञानिक प्रमाण प्रदान करती है।
हिमाचल प्रदेश में हिम तेंदुए
हिम तेंदुआ मुख्य रूप से हिमाचल प्रदेश के ट्रांस-हिमालयी क्षेत्रों में 3,000 से 5,500 मीटर की ऊंचाई पर पाया जाता है। इसके ज्ञात आवासों में लाहौल-स्पीति, किन्नौर, चंबा जिले के पांगी और भरमौर क्षेत्र और कुल्लू जिले की ऊपरी पहुंच शामिल हैं। धौलाधार वन्यजीव अभयारण्य से नवीनतम फोटोग्राफिक साक्ष्य महत्वपूर्ण हैं क्योंकि यह अपनी कोर ट्रांस-हिमालयी रेंज के दक्षिण में प्रजातियों की उपस्थिति की पुष्टि करता है और धौलाधार परिदृश्य को लाहौल के उच्च ऊंचाई वाले आवासों से जोड़ने वाले एक महत्वपूर्ण पारिस्थितिक गलियारे के रूप में अभयारण्य की भूमिका पर प्रकाश डालता है।
आईयूसीएन रेड लिस्ट में कमजोर के रूप में सूचीबद्ध, हिम तेंदुए को निवास स्थान विखंडन, जलवायु परिवर्तन, शिकार प्रजातियों की कमी और मानव-वन्यजीव संघर्ष से खतरों का सामना करना पड़ता है। संरक्षणवादियों का कहना है कि नवीनतम रिकॉर्ड पश्चिमी हिमालय में प्रजातियों के दीर्घकालिक अस्तित्व को सुनिश्चित करने के लिए आवास कनेक्टिविटी की रक्षा करने की आवश्यकता को रेखांकित करता है।
