5 जून, 2026 की रात 10.04 बजे, जब पालमपुर के अधिकांश निवासी एक लंबे दिन के बाद बस गए थे, तब धौलाधार क्षेत्र में एक तेज भूकंप आया। रिक्टर पैमाने पर लगभग 5.0 मापा गया यह भूकंप इतना शक्तिशाली था कि उसने घरों को हिला दिया, खिड़कियां खड़खड़ाईं और चिंतित निवासियों को बाहर की ओर भागने के लिए भेज दिया। सौभाग्य से, झटका केवल कुछ सेकंड तक चला और कोई बड़ा नुकसान नहीं हुआ।
हालांकि, भूकंपविज्ञानियों और आपदा प्रबंधन विशेषज्ञों का मानना है कि हाल ही में आए भूकंप को एक अलग घटना के बजाय एक गंभीर चेतावनी के रूप में देखा जाना चाहिए। उनका कहना है कि प्रकृति बार-बार हमें नाजुक हिमालयी क्षेत्र में अनियंत्रित और अवैज्ञानिक निर्माण गतिविधि से जुड़े खतरों की याद दिला रही है।
कांगड़ा घाटी और आसपास के धौलाधार पर्वतमाला भारत के सबसे भूकंप-प्रवण क्षेत्रों में से एक में आती हैं। इस क्षेत्र का भूकंपीय इतिहास भूवैज्ञानिक वास्तविकताओं की अनदेखी के विनाशकारी परिणामों की निरंतर याद दिलाता है। इसका सबसे दुखद उदाहरण 4 अप्रैल, 1905 का ‘ग्रेट कांगड़ा भूकंप’ है। 7.8 से 7.9 की तीव्रता का यह भूकंप भारतीय इतिहास के सबसे घातक भूकंपों में से एक था। 20,000 से अधिक लोगों ने अपनी जान गंवाई, 100,000 से अधिक इमारतें नष्ट हो गईं और कांगड़ा किले और ब्रजेश्वरी मंदिर सहित ऐतिहासिक स्थलों को व्यापक नुकसान पहुंचा।
क्षेत्र में भूकंप से हुए नुकसान के बावजूद घाटी में तेजी से शहरीकरण जारी है। नाजुक पहाड़ी ढलानों पर बहुमंजिला होटल, वाणिज्यिक परिसर और आवासीय भवन तेजी से दिखाई दे रहे हैं। विशेषज्ञों ने पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों में ऊंची इमारतों के निर्माण के लिए दी गई अनुमति पर चिंता व्यक्त की है, जहां यह इलाका भूकंप और भूस्खलन दोनों के लिए संवेदनशील है।
इस क्षेत्र ने 1905 के बाद से कई महत्वपूर्ण भूकंपों का अनुभव किया है। कुल्लू में 1906 में 6.4 तीव्रता का भूकंप आया था। 1975 में, किन्नौर में 6.8 तीव्रता के भूकंप ने व्यापक विनाश और जीवन की हानि का कारण बना। 26 अप्रैल, 1986 को धर्मशाला और पालमपुर में रिक्टर पैमाने पर 5.5 तीव्रता के भूकंप आए थे, जबकि पड़ोसी राज्य उत्तराखंड में मार्च 1999 में आए 6.8 तीव्रता के चमोली भूकंप के झटके पूरे हिमाचल प्रदेश में महसूस किए गए थे।
विडंबना यह है कि पारंपरिक हिमालयी वास्तुकला सदियों से भूकंपीय झटकों का सामना करने के लिए विकसित हुई थी। काठ-कुनी जैसी निर्माण तकनीकें, जो लकड़ी और पत्थर की परतों को जोड़ती हैं, और धाजी-देवड़ी, जो चिनाई से भरे लकड़ी के फ्रेम का उपयोग करती हैं, भूकंप के दौरान लचीलापन प्रदान करती हैं और ढहने के जोखिम को कम करती हैं। आधुनिक निर्माण प्रथाओं को इन समय-परीक्षणित सिद्धांतों को शामिल करने से बहुत लाभ हो सकता है।
खड़ी ढलानों पर निर्माण को विनियमित करने की आवश्यकता भी उतनी ही महत्वपूर्ण है। भारी कंक्रीट संरचनाओं को समायोजित करने के लिए अंधाधुंध पहाड़ी कटाई प्राकृतिक इलाके की स्थिरता को कमजोर करती है और भूकंप और भारी वर्षा के दौरान भूस्खलन की संभावना को बढ़ाती है। भवन की ऊंचाई और भार भूमि की वहन क्षमता के अनुसार निर्धारित किया जाना चाहिए।
हाल ही में आए भूकंप से भले ही कोई बड़ी तबाही न हुई हो, लेकिन इसने इस क्षेत्र की भेद्यता की यादों को फिर से ताजा कर दिया है। 1905 की विनाशकारी आपदा के एक सदी से भी अधिक समय बाद, एक महत्वपूर्ण प्रश्न अनुत्तरित है: क्या हमने वास्तव में अपना सबक सीखा है, या हम एक बार फिर अस्थिर जमीन पर अपना भविष्य बना रहे हैं?
