भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) ने राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण (एनजीटी) को बताया है कि शिमला में मई 2025 में हुआ भूस्खलन ‘दैवीय घटना’ थी, इसलिए वह कृषि भूमि के मालिकों को मुआवजा देने के लिए उत्तरदायी नहीं है।
एनएचएआई ने जनवरी में दायर याचिका के जवाब में अपना उत्तर प्रस्तुत किया, जिसमें दावा किया गया था कि प्राधिकरण और उसके रियायतकर्ता द्वारा ढलान को ठीक से मजबूत किए बिना किए जा रहे भारी निर्माण कार्य ने शिमला ग्रामीण तहसील में कृषि भूमि को नुकसान पहुंचाया है, जिससे भूस्खलन हुआ है।
यह याचिका एनएचएआई और उसकी उन एजेंसियों के खिलाफ दायर की गई थी जो शकराल गांव से धल्ली (एनएच-5 के कैथलीघाट-धल्ली खंड) तक चार लेन की परियोजना के लिए सड़क चौड़ीकरण में शामिल थीं।
इस याचिका के जवाब में, एनजीटी ने अधिकारियों से जवाब मांगा था।
एनएचएआई ने 18 मई को अपने जवाब या प्रति-हलफनामे में कहा कि आवेदकों ने 25 मई को हुई एक घटना को उजागर किया, जब उसकी एजेंसी द्वारा निर्मित एक रिटेनिंग दीवार क्षतिग्रस्त हो गई थी।
“यह घटना पूरी तरह से प्राकृतिक आपदा (दैवीय घटना/विस्फोटक तूफान) के कारण हुई। मई 2025 के अंत से हिमाचल प्रदेश में भारी बारिश हुई, जिससे व्यापक और बड़े पैमाने पर भूस्खलन हुआ, जिसमें वे क्षेत्र भी शामिल हैं जहां किसी भी प्रकार का निर्माण या परियोजना नहीं चल रही थी,” जवाब में कहा गया।
इसमें कहा गया है कि यह घटना दैवीय घटना थी, जिसकी पुष्टि आईएमडी की रिपोर्ट और राज्य सरकार द्वारा 1 सितंबर, 2025 को जारी आपदा घोषणा से होती है।
एक भूखंड पर कथित तौर पर 440 पेड़ों को हुए नुकसान और 32.3 लाख रुपये से अधिक के नुकसान के दावे के संबंध में, एनएचएआई ने शिमला (ग्रामीण) के एसडीएम से बागवानी विभाग को अपनी रिपोर्ट की पुन: जांच करने और एक नई क्षेत्रीय रिपोर्ट प्रस्तुत करने के लिए कहने का आग्रह किया।
एनएचएआई ने कहा कि यदि कोई मुआवजा दिया भी जाता है, तो वह बागवानी विभाग के गलत और बढ़ा-चढ़ाकर किए गए आकलन पर आधारित नहीं हो सकता।
इसमें कहा गया है, “किसी भी प्रकार का मुआवजा निर्धारित करने से पहले मामले का उचित पुनर्मूल्यांकन आवश्यक है। किसी भी स्थिति में, देय मुआवजा (यदि कोई हो, क्योंकि क्षति प्राकृतिक आपदा के कारण हुई थी) लागू कानून के अनुसार निर्धारित किया जाएगा।”
एनएचएआई ने कहा कि उसकी परियोजना की रियायतकर्ता कंपनी, मेसर्स गवार शिमला हाईवे प्राइवेट लिमिटेड ने भी नुकसान का अपना आकलन किया था और दावा किया था कि बागवानी विभाग की क्षति आकलन रिपोर्ट “गलत” थी क्योंकि प्रभावित भूमि पर केवल लगभग 40 सेब के पेड़ ही मौजूद थे।
प्रति-हलफनामे में भूमि को हुए नुकसान के दावे को भी खारिज कर दिया गया, जिसमें कहा गया कि राष्ट्रीय राजमार्ग अधिनियम के तहत राजमार्ग परियोजना के लिए भूमि का अधिग्रहण किया जा रहा था, जिसके लिए इस वर्ष 15 जनवरी को एक राजपत्र अधिसूचना जारी की गई थी।
“पुरस्कार को अंतिम रूप दिए जाने के बाद, कानून के अनुसार पात्र भूमि मालिकों को मुआवजा विधिवत वितरित किया जाएगा,” जवाब में कहा गया।
इसमें कहा गया है कि आवेदकों ने एनएचएआई/रियायतग्राही द्वारा पर्यावरण मंजूरी या वन मंजूरी की शर्तों के किसी विशिष्ट उल्लंघन; एनएचएआई/रियायतग्राही की ओर से किसी भी ऐसे कार्य या चूक को साबित किए बिना पर्यावरणीय मुआवजे की मांग की है, जिसने भूस्खलन में योगदान दिया या उसे जन्म दिया।
जवाब के अनुसार, एनएचएआई कथित क्षति के लिए उत्तरदायी नहीं था, क्योंकि यह क्षति पूरी तरह से और विशेष रूप से एक असाधारण प्राकृतिक घटना के कारण हुई थी, जिसकी मानवीय दूरदर्शिता, सावधानी और कौशल द्वारा उचित रूप से भविष्यवाणी या रोकथाम नहीं की जा सकती थी।
जवाब में कहा गया, “यह अब कोई विवाद का विषय नहीं है कि पर्यावरण कानून के तहत ‘दोषरहित’ या ‘सख्त दायित्व’ का सिद्धांत उद्योग की ‘खतरनाक गतिविधियों’ पर लागू होता है। राजमार्ग निर्माण, जो सभी आवश्यक स्वीकृतियों के साथ शुरू की गई एक सार्वजनिक अवसंरचना परियोजना है, सतत विकास है, और यह किसी भी लापरवाही की अनुपस्थिति में पूर्ण दायित्व को आकर्षित करने वाली खतरनाक गतिविधियों की श्रेणी में नहीं आता है।”
इसमें कहा गया है कि एहतियाती सिद्धांत और प्रदूषण फैलाने वाले द्वारा भुगतान का सिद्धांत केवल तभी लागू होते हैं जब किसी व्यक्ति के कृत्य या चूक के कारण वास्तव में पर्यावरणीय क्षति हुई हो या उससे संबंधित हो।
जवाब में कहा गया, “जहां क्षति पूरी तरह से दैवीय घटना या प्राकृतिक आपदा के कारण हुई हो, वहां एनएचएआई पर दायित्व तय करने के लिए इन सिद्धांतों का सहारा नहीं लिया जा सकता है।”
इसने न्यायाधिकरण से भूस्वामियों के आवेदन को खारिज करने के निर्देश देने की मांग की, यह तर्क देते हुए कि यह निराधार था और इसमें कोई महत्वपूर्ण पर्यावरणीय प्रश्न नहीं उठाया गया था।
इसमें एनजीटी से यह भी अनुरोध किया गया कि वह अधिकारियों को निर्देश दे कि वे आवेदकों या स्थानीय लोगों द्वारा जीर्णोद्धार कार्य में उत्पन्न की जा रही बाधाओं का संज्ञान लें।
