इस महीने की शुरुआत में पांच नए न्यायाधीश मिलने के बाद भी, सुप्रीम कोर्ट को तीन रिक्तियों का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि दो न्यायाधीश गर्मी की छुट्टी के दौरान सेवानिवृत्त हुए हैं।
2 जून को, भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत ने न्यायमूर्ति शील नागू, न्यायमूर्ति श्री चंद्रशेखर, न्यायमूर्ति संजीव सचदेवा, न्यायमूर्ति अरुण पल्ली और वरिष्ठ अधिवक्ता वी. मोहना को सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश के रूप में पद की शपथ दिलाई, जिससे शीर्ष अदालत में न्यायाधीशों की संख्या 38 की स्वीकृत संख्या के मुकाबले 37 हो गई।
हालांकि, न्यायमूर्ति जेके माहेश्वरी और न्यायमूर्ति पंकज मित्तल की क्रमशः 28 जून और 16 जून को सेवानिवृत्त होने के बाद सुप्रीम कोर्ट में रिक्तियों की संख्या बढ़कर तीन हो गई है।
न्यायमूर्ति पी एस नरसिम्हा रविवार को न्यायमूर्ति जेके माहेश्वरी के सेवानिवृत्त होने के साथ ही उनका सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम का सदस्य बनना तय है।
इस साल के अंत में दो और न्यायाधीशों- 22 अगस्त को न्यायमूर्ति संजय करोल और 29 नवंबर को न्यायमूर्ति सतीश चंद्र शर्मा के सेवानिवृत्त होने के साथ, सीजेआई सूर्यकांत के नेतृत्व वाले सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम द्वारा सुप्रीम कोर्ट में मौजूदा और प्रत्याशित रिक्तियों को भरने के लिए नामों की सिफारिश करने की उम्मीद है।
पिछले महीने, राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने भारत के मुख्य न्यायाधीश को छोड़कर सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों की संख्या 33 से बढ़ाकर 37 करने के लिए एक अध्यादेश जारी किया था।
सर्वोच्च न्यायालय (न्यायाधीशों की संख्या) संशोधन अध्यादेश 2026 को 16 मई को सर्वोच्च न्यायालय (न्यायाधीशों की संख्या) अधिनियम, 1956 की धारा 2 में संशोधन करने के लिए प्रख्यापित किया गया था, जिसमें “33” शब्द को “37” से बदल दिया गया था।
इसका मतलब है कि सुप्रीम कोर्ट में अब सीजेआई सहित 38 न्यायाधीशों की स्वीकृत संख्या है।
सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों की संख्या में आखिरी बार 2019 में वृद्धि हुई थी, जब इसे 31 से 33 (सीजेआई को छोड़कर) कर दिया गया था.
संविधान के अनुच्छेद 124 (1) के अनुसार, “भारत का एक सर्वोच्च न्यायालय होगा जिसमें भारत का एक मुख्य न्यायाधीश होगा और जब तक संसद कानून द्वारा अधिक संख्या में सात अन्य न्यायाधीशों को निर्धारित नहीं करती है।
1950 में सुप्रीम कोर्ट की स्थापना के समय सीजेआई सहित केवल आठ न्यायाधीश थे। सुप्रीम कोर्ट में न्यायाधीशों की संख्या पहली बार 1956 में बढ़ाकर 11 कर दी गई थी, जिसमें सीजेआई भी शामिल थे और फिर 1960 में 14 और 1977 में 18 हो गए थे।
सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों की संख्या 1986 में 18 से बढ़ाकर 26 और 2009 में 31 कर दी गई थी। इसे 2019 में 34 (सीजेआई सहित) की वर्तमान संख्या तक बढ़ा दिया गया था।
केंद्रीय मंत्रिमंडल ने पांच मई को उच्चतम न्यायालय में न्यायाधीशों की संख्या 34 न्यायाधीशों से बढ़ाकर 38 न्यायाधीशों (सीजेआई सहित) करने के प्रस्ताव को मंजूरी दी थी
यह निर्णय केंद्रीय मंत्रिमंडल की बैठक में लिया गया था और सरकार ने भारत के सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीशों की संख्या वर्तमान 33 से बढ़ाकर 37 (भारत के मुख्य न्यायाधीश को छोड़कर) करने के लिए सर्वोच्च न्यायालय (न्यायाधीशों की संख्या) अधिनियम, 1956′ में संशोधन करने के लिए ‘सर्वोच्च न्यायालय (न्यायाधीशों की संख्या) संशोधन विधेयक, 2026’ को संसद में पेश करने का निर्णय लिया था।
हालांकि, इस फैसले को तत्काल लागू करने के लिए, सरकार ने अध्यादेश का रास्ता अपनाने का फैसला किया क्योंकि संसद का सत्र नहीं चल रहा था।
सरकार ने कहा कि न्यायाधीशों की संख्या में वृद्धि से सर्वोच्च न्यायालय को अधिक कुशलतापूर्वक और प्रभावी ढंग से कार्य करने में मदद मिलेगी, जिससे त्वरित न्याय सुनिश्चित होगा।
31 मई, 2026 तक, सुप्रीम कोर्ट में कुल लंबित मामलों की संख्या 92,429 मामलों की रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच गई, जो इस साल अप्रैल में 92,823 मामलों से 394 मामलों की कमी है।
