चंबा में दो मौतों को भारत में कैस्पियन कोबरा, या मध्य एशियाई कोबरा (नाजा ऑक्सियाना) के काटने के कारण होने वाली पहली मौत के रूप में दर्ज किया गया है, जो मध्य एशिया की मूल निवासी एक जहरीली प्रजाति है, जिसने हिमाचल प्रदेश के ऊंचे इलाकों सहित उत्तर-पश्चिमी हिमालय में पूर्व की ओर अपनी सीमा का विस्तार किया है।
पद्मश्री पुरस्कार से सम्मानित कांगड़ा के मुख्य चिकित्सा अधिकारी डॉ. ओमेश कुमार भारती के नेतृत्व में शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक अध्ययन में यह निष्कर्ष प्रकाशित किए गए हैं, जो हिमाचल प्रदेश में आईसीएमआर द्वारा वित्त पोषित एसएआरपीए (जीरो स्नेकबाइट डेथ्स इनिशिएटिव) परियोजना के प्रमुख भी हैं।
शोधकर्ताओं- भारती, जयदीप सी मेनन, अर्चना फूल, सैमसन जॉय, वीरेंद्र शर्मा और अनीता मल्होत्रा ने आईसीएमआर द्वारा वित्त पोषित सर्पदंश परियोजनाओं के तहत डेटा एकत्र करने के दौरान नाजा ऑक्सियाना के कारण हुई दो मौतों का दस्तावेजीकरण किया। अध्ययन में कहा गया है कि इस प्रजाति के कारण होने वाले जहर और मौतों की सूचना पहले भारत से नहीं मिली थी।
2019 में चंबा में आनुवंशिक रूप से इस प्रजाति की पुष्टि की गई थी और पाकिस्तान और कश्मीर से भी इसकी सूचना मिली है। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि हालांकि यह प्रजाति मुख्य रूप से मध्य एशिया में पाई जाती है, लेकिन इसने धीरे-धीरे उत्तर-पश्चिमी हिमालयी क्षेत्र में पूर्व की ओर अपनी सीमा का विस्तार किया है।
पहली मौत 6 जुलाई, 2020 को हुई थी, जब होली क्षेत्र के उलांसा गांव के एक 40 वर्षीय व्यक्ति ने सेब के बाग का छिड़काव करते समय गलती से कैस्पियन कोबरा पर कदम रख दिया था। खुले जूते पहने हुए उसके पैर में दो बार काटने का सामना करना पड़ा। भरमौर के सिविल अस्पताल ले जाने से पहले उन्हें एक स्थानीय धार्मिक चिकित्सक के पास ले जाया गया, जहां उन्हें मृत घोषित कर दिया गया।
दूसरा मामला चुराह घाटी के भंजरारू गांव के 62 वर्षीय व्यक्ति से जुड़ा है। 7 जुलाई, 2021 को काम पर जाते समय गलती से सांप पर पैर रख दिया और बाएं पैर में काट लिया गया। स्वास्थ्य केंद्र ले जाते समय वह आधे घंटे के भीतर गिर गए और सिविल अस्पताल, टिसा में उन्हें मृत घोषित कर दिया गया।
दोनों घातक मुठभेड़ दिन के दौरान हुईं। अध्ययन में कहा गया है कि नाजा ऑक्सियाना आम तौर पर ऊंचे, खुले और चट्टानी इलाकों में रहता है, चंबा में लगभग 2,000 मीटर और उससे अधिक की प्रजाति दर्ज की जाती है। हालांकि, शोधकर्ताओं द्वारा उद्धृत स्थानीय रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि इसकी सीमा धीरे-धीरे कम ऊंचाई की ओर बढ़ रही है।
अध्ययन में दो जीवित बचे लोगों का भी दस्तावेजीकरण किया गया है- एक 25 वर्षीय और एक 45 वर्षीय पारंपरिक मरहम लगाने वाला- जिन्हें सांपों को बचाते समय काट लिया गया था। स्थानीय अस्पताल में सांप रोधी विष उपलब्ध नहीं होने के कारण, उनका इलाज जड़ी-बूटियों से किया गया। स्थानीय रूप से “मिर्चडी” के रूप में जानी जाने वाली जड़ी बूटी की पहचान शोधकर्ताओं द्वारा पर्गुलेरिया डेमिया (फोर्स्क) के रूप में की गई थी, जिसे आमतौर पर ट्रेलिस वाइन के रूप में जाना जाता है।
हालांकि, अध्ययन में इस बात पर जोर दिया गया है कि नाजा ऑक्सियाना जहर के खिलाफ हर्बल उपचार की प्रभावकारिता के लिए वैज्ञानिक मूल्यांकन की आवश्यकता है। शोधकर्ताओं ने व्यावसायिक रूप से उपलब्ध पॉलीवैलेंट एंटी-स्नेक वेनम की प्रभावशीलता पर भी चिंता व्यक्त की, जिसे मुख्य रूप से भारत के “बिग फोर” सांपों- चश्मे वाले कोबरा, रसेल वाइपर, कॉमन क्रेट और सॉ-स्केल्ड वाइपर के खिलाफ विकसित किया गया है। पिछले अध्ययनों ने कैस्पियन कोबरा जहर में कुछ प्रमुख विषाक्त पदार्थों के खिलाफ सीमित प्रतिक्रियाशीलता का संकेत दिया है।
शोधकर्ताओं ने अधिक सामुदायिक जागरूकता का आह्वान किया और लोगों से संदिग्ध सर्पदंश के बाद तत्काल चिकित्सा उपचार की तलाश करने का आग्रह किया, चेतावनी दी कि विश्वास चिकित्सकों पर निर्भरता के कारण होने वाली देरी घातक साबित हो सकती है।
