भारत ने मीडिया की स्वतंत्रता में गिरावट और धार्मिक तथा अल्पसंख्यक अधिकारों के हनन के आरोपों को सिरे से खारिज करते हुए कहा है कि देश एक “जीवंत लोकतंत्र” है जो सभी को अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की गारंटी देता है।
विदेश मंत्रालय में सचिव (पश्चिम) सिबी जॉर्ज ने ये टिप्पणियां डच प्रधानमंत्री रॉब जेटेन द्वारा भारत में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता में कथित गिरावट पर चिंता व्यक्त करने वाली कथित टिप्पणियों के बारे में पूछे गए सवालों के जवाब में कीं।
जॉर्ज शनिवार शाम को डच राजधानी में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की नीदरलैंड की दो दिवसीय यात्रा के संबंध में मीडिया से बात कर रहे थे।
उन्होंने कहा, “हमें इस प्रश्न का सामना मुख्य रूप से प्रश्न पूछने वाले व्यक्ति की समझ की कमी के कारण करना पड़ा। भारत 1.4 अरब लोगों का देश है – दुनिया का सबसे अधिक आबादी वाला राष्ट्र।” उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि भारत पांच हजार साल पुरानी सभ्यता का हिस्सा है।
इन आरोपों का खंडन करते हुए जॉर्ज ने भारत की सांस्कृतिक, धार्मिक और भाषाई विविधता पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, “भारत को देखिए, यह कितना सुंदर है। दुनिया में कोई और देश ऐसा नहीं है जहाँ इतने सारे धर्मों की उत्पत्ति हुई हो – हिंदू धर्म, बौद्ध धर्म, जैन धर्म और सिख धर्म। इन धर्मों की उत्पत्ति भारत में हुई और ये आज भी फल-फूल रहे हैं।”
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि कैसे विश्व के प्रमुख धर्मों को भारत में आश्रय मिला और वे आज भी फल-फूल रहे हैं। उन्होंने कहा, “भारत शायद उन गिने-चुने देशों में से एक है जहां यहूदी आबादी को कभी किसी तरह के उत्पीड़न का सामना नहीं करना पड़ा। यही भारत की खूबसूरती है।”
उन्होंने कहा, “ईसा मसीह के पुनरुत्थान के तुरंत बाद ईसाई धर्म भारत में आया और आज भी भारत में फल-फूल रहा है। आज भारत में 3 करोड़ से अधिक ईसाई हैं। ईसाई धर्म यूरोप से बहुत पहले भारत में आया था।”
जॉर्ज ने आगे कहा, “इस्लाम पैगंबर मुहम्मद के समय में ही भारत आया और भारत में फला-फूला।”
राजनयिक ने देश में हाल ही में हुए विधानसभा चुनावों का हवाला देते हुए कहा कि भारत एक जीवंत लोकतंत्र है जहां सत्ता का शांतिपूर्ण हस्तांतरण एक प्रमुख विशेषता है।
जॉर्ज ने कहा कि भारत ने लोकतांत्रिक सिद्धांतों से समझौता किए बिना आर्थिक सफलता हासिल की। उन्होंने कहा, “हमने गरीबी उन्मूलन के लिए हिंसा का सहारा नहीं लिया। हमने लोकतांत्रिक प्रक्रिया के माध्यम से गरीबी उन्मूलन किया।”
उन्होंने कहा, “हम विश्व की कुल जनसंख्या का एक-छठा हिस्सा हैं, लेकिन विश्व की समस्याओं का एक-छठा हिस्सा नहीं हैं। यही भारत की खूबसूरती है, जो हमें गर्व का पात्र बनाती है। हर अल्पसंख्यक समुदाय समृद्ध होता है।”
उन्होंने कहा, “जब हम स्वतंत्र हुए थे, तब अल्पसंख्यक आबादी 11 प्रतिशत थी, अब यह 20 प्रतिशत से अधिक है,” उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि भारत में सभी धर्मों के लोग खुशी से रहते हैं।
