1977 में उनकी दादी इंदिरा गांधी की चुनावी हार के बाद राहुल गांधी का सातवां जन्मदिन एक उदास मामला बन गया, लेकिन उनके एक दोस्त ने जश्न नहीं मनाया।
सोनिया गांधी ने अपने संस्मरण ‘बिलॉन्गिंग: ए जर्नी ऑफ लव’ में इस घटना को राजनीतिक क्षेत्र में मानवीय रिश्तों की चंचलता का एक दर्दनाक सबक बताया है।
उन्होंने कहा, ‘राहुल के जन्मदिन 19 जून को हम मुश्किल से अपने नए घर (12, विलिंगडन क्रिसेंट) में बस पाए थे, लेकिन मैंने उनके लिए एक छोटा सा जश्न मनाने का फैसला किया था। उसने मुझे आमंत्रित किए जाने वाले दोस्तों की एक सूची दी थी, जो बच्चे उसके पिछले जन्मदिन की पार्टियों में शामिल हुए थे, “वह कहती हैं।
सोनिया गांधी का कहना है कि आज की विस्तृत “थीम” जन्मदिन पार्टियों के विपरीत, वे साधारण मामले थे – कुछ सजावट, एक घर का बना केक, कुछ स्नैक्स और आलू के चिप्स, जो बच्चों और वयस्कों दोनों के पसंदीदा थे।
उन्होंने कहा, ‘प्रियंका (गांधी वाड्रा) केक की सजावट और तैयारी में मेरी बेसब्री से मदद कर रही थीं। वह एक कुर्सी पर चढ़ गई थी और अपने भाई द्वारा पकड़ी गई थी, बरामदे के दरवाजों पर गुब्बारे लटका रही थी। हर स्तर पर वह पुकारती थी, ‘माँ, देखो! देखो – कितना सुंदर है’। सब कुछ जल्द ही तैयार हो गया: बंटिंग और गुब्बारे, सामने के बरामदे में टेबल को रंगीन ढंग से सजाया गया था,” वह याद करती हैं।
सोनिया गांधी यह भी याद करती हैं कि कैसे उनकी सास इंदिरा गांधी के पास बंगाल के मिट्टी के खिलौनों का एक संग्रह था, जो असली कीड़े-मकोड़े, छिपकलियों और मक्खियों की तरह दिखते थे और उन्हें एक टिन के बक्से में रखती थीं, जो रूई में लपेटकर रखी जाती थीं ताकि वे टूटने से बचें।
“उसने मुझे बॉक्स को संभालने के लिए कहा ताकि वह एक उपयुक्त समय पर, चुपचाप मेज पर या बच्चों की प्लेटों में से एक पर कुछ पॉप कर सके। यह हमेशा मेहमानों को चौंका देता था और बहुत मनोरंजन और हँसी का कारण बनता था, “वह कहती हैं।
हार्पर कॉलिन्स इंडिया द्वारा मंगलवार को प्रकाशित पुस्तक में सोनिया गांधी ने याद किया कि जब वे मेहमानों का इंतजार कर रहे थे, तो राहुल और प्रियंका इंतजामों के अंतिम निरीक्षण के लिए मेज पर पहुंचे।
“समय बीतता गया। राहुल के सबसे अच्छे दोस्त सिद्धार्थ खुद ही पहुंचे। अधिक समय बीत गया। मैंने सोचा कि पहले तो एक गलत संचार हो सकता है और एक के बाद एक माता-पिता को कॉल करने के लिए नीचे आ गया। लेकिन प्रतिक्रिया अजीब तरह से टालमटोल करने वाली थी, और फिर इसने मुझे मारा: कोई अन्य बच्चा नहीं आ रहा था। हां, चीजें वास्तव में बदल गई थीं: सात साल के बच्चे और उसके सहपाठियों के बीच एक साधारण संबंध राजनीति से कलंकित हो गया था,” वह कहती हैं।
सोनिया गांधी ने कहा कि उनकी दादी और माता-पिता द्वारा राहुल को खुश करने की कोशिशों के बावजूद वह आहत नजर आ रहे थे।
“हमने केक काटा, लेकिन बिना किसी खुशी के, और मेरी सास ने मुझे खिलौने का डिब्बा वापस सौंप दिया। हम इसे दूसरी बार इस्तेमाल कर सकते हैं,’ उसने कहा, दुख की बात है।
बाद में राजीव गांधी ने राहुल को बैठाकर उन्हें दिलासा देने की कोशिश करते हुए कहा, ‘यह आपके दोस्तों की गलती नहीं है, राहुल, उनसे परेशान मत हो।
“हो सकता है कि उनके माता-पिता आपके परिवार के साथ दोस्त बनने से डरते हों। कुछ लोग सरकार से डरे हुए हैं, “सोनिया गांधी ने राजीव को याद करते हुए कहा।
“बच्चों के बड़े होने में यह एक कठिन चरण था। उन घटनाओं के अलावा, जो उन्हें व्यक्तिगत रूप से छूती थीं, राजनीतिक उथल-पुथल, चारों ओर और घर में तनाव उन्हें भी प्रभावित कर रहा था।
सोनिया गांधी का कहना है कि परिवार बच्चों की भलाई के बारे में भी चिंतित था क्योंकि कभी-कभी उनके सहपाठी उनका मजाक उड़ाते थे।
“वे परेशान होकर घर आते थे और मुझसे पूछते थे, ‘माँ, लोग दादी और चाचा को चोर क्यों कह रहे हैं? वे क्यों कह रहे हैं कि वे जेल जाएंगे? ‘क्या उन्होंने कुछ बुरा किया है?’ मैं उन्हें समझाने और शांत करने की कोशिश करूंगा। यह सच नहीं है। कुछ लोग उनके खिलाफ हैं, लेकिन आप जानते हैं कि वे कितने मजबूत हैं: डरने की कोई बात नहीं है, “वह उन्हें बताएगी, किताब के अनुसार।
एक अन्य घटना को याद करते हुए सोनिया गांधी कहती हैं कि उन्हें एक बार स्कूल से एक संदेश मिला था कि प्रियंका रो रही हैं। वह वहां पहुंची और अपनी बेटी को कक्षा के बाहर पाया, अपने आँसू सुखाने की कोशिश कर रही थी।
“मैंने उसे गले लगाया और उससे कहा कि मुझे बताएं कि क्या हुआ था। एक लड़के ने उससे कुछ बुरा कहा था। मैं गुस्से में था। मैं इसे पास नहीं होने देने वाला था। लेकिन जैसे ही उसे एहसास हुआ कि मैं युद्ध के रास्ते पर था, उसने विनती की, ‘नहीं, माँ, नहीं-कृपया उसे कुछ मत कहो। उन्हें पहले ही शिक्षक द्वारा डांटा जा चुका है,” सोनिया गांधी याद करती हैं।
“मेरा दिल डूब गया: यहाँ मेरा छोटा पांच साल का बच्चा मुझे क्षमा का सबक सिखा रहा था!” वह कहती हैं।
इंदिरा गांधी ने 25 जून 1975 की आधी रात से ठीक पहले आपातकाल लगाया था। राष्ट्रपति फखरुद्दीन अली अहमद ने गांधी के कहने पर घोषणा जारी की, जिसे बाद में केंद्रीय मंत्रिमंडल ने मंजूरी दे दी।
18 जनवरी, 1977 को, इंदिरा गांधी ने नए सिरे से चुनाव कराने का आह्वान किया और सभी राजनीतिक कैदियों को रिहा कर दिया।
16 मार्च, 1977 को इंदिरा गांधी और उनके बेटे संजय गांधी लोकसभा चुनाव में हार गए और उसी साल 21 मार्च को आधिकारिक तौर पर आपातकाल समाप्त हो गया।
इसके बाद गांधी परिवार को उनके खिलाफ कई मामलों का सामना करना पड़ा और नवंबर 1978 में इंदिरा गांधी के चिक्कमंगलूर से उपचुनाव जीतने के बाद ही उनके लिए स्थिति बदल गई।
