खन्ना, लुधियाना, पटियाला, संगरूर, मलेरकोटला और मोहाली के कई गांवों का दौरा किया, जहां पराली जलाने का बोलता रहा है। इन गांवों में पिछले कुछ दिनों से धुंध छाई हुई है।
आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, खेतों में पराली जलाने और अन्य कारकों में वृद्धि के बीच पंजाब के छह शहरों में से पांच जहां वायु गुणवत्ता की निगरानी की जाती है, शनिवार को वायु गुणवत्ता ‘खराब’ दर्ज की गई। शनिवार को पटियाला में वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) 204, लुधियाना में 222, खन्ना में 201, जालंधर में 205, मंडी गोबिंदगढ़ में 281 और अमृतसर में 115 दर्ज किया गया।
राष्ट्रीय एक्यूआई वर्गीकरण के तहत, 201-300 की रीडिंग ‘खराब’ श्रेणी में आती है, जबकि 301-400 को ‘बहुत खराब’ और 401-500 को ‘गंभीर’ श्रेणी में रखा गया है। उच्च एक्यूआई स्तर स्वस्थ व्यक्तियों में भी सांस लेने में परेशानी पैदा कर सकता है और श्वसन और हृदय संबंधी बीमारियों को बढ़ा सकता है।
खेतों में आग लगने की घटनाओं में हाल ही में हुई वृद्धि के कारण गांवों में धुंध जैसी स्थिति पैदा हो गई है। जलते हुए खेतों से निकलने वाले जहरीले धुएं का खामियाजा सबसे पहले निवासियों को भुगतना पड़ता है। पार्टिकुलेट मैटर की उच्च सांद्रता ने स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं को और बढ़ा दिया है, जिसमें बच्चे और बुजुर्ग सबसे ज्यादा प्रभावित हुए हैं।
दिन के दौरान भी, कई गांवों में दृश्यता कम हो गई है, जले हुए पराली से राख हवा में बह रही है क्योंकि संगरूर-मलेरकोटला बेल्ट के किसान गेहूं की बुवाई की तैयारी के लिए पराली जलाना जारी रखते हैं। निवासियों ने कहा कि आसपास के कई गांवों में पिछले चार दिनों से धुंध जैसी स्थिति बनी हुई है।
मलेरकोटला के एक उद्यमी नसीम अनवर खान ने कहा, “हम हर साल लगभग एक पखवाड़े तक धुंध की स्थिति में रहते हैं, जब पराली को आग लगा दी जाती है। उन्होंने कहा, “हमें इस प्रथा को रोकने और अपने बच्चों और बड़ों को स्वास्थ्य संबंधी जटिलताओं से बचाने की जरूरत है।
पंजाब के भीतरी इलाकों में किसानों द्वारा पराली जलाने की घटनाओं को तेज करने के साथ-साथ गांवों के बुजुर्ग और बच्चे गले में खराश, बुखार, आंखों में जलन और खेत की आग से निकलने वाले धुएं से जुड़ी अन्य बीमारियों की शिकायतों के साथ डॉक्टरों के पास जा रहे हैं। शहरी केंद्रों में वायु गुणवत्ता तेजी से खराब हुई है, लेकिन ग्रामीण पंजाब पार्टिकुलेट मैटर की उच्च सांद्रता के कारण सबसे बुरी तरह प्रभावित है।
विडंबना यह है कि पराली जलाने की अधिकांश घटनाएं गांवों में होती हैं, लेकिन वायु गुणवत्ता की निगरानी केवल शहरों में की जाती है। पंजाब प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के अधिकारियों ने कहा कि उनके पास गांवों में निगरानी उपकरण स्थापित करने के लिए धन की कमी है और इसलिए उन्होंने नेटवर्क को शहरी केंद्रों तक सीमित कर दिया है।
एक वरिष्ठ सरकारी डॉक्टर ने बताया कि धुएं के कारण ग्रामीण इलाकों में लोग मोटे कणों वाली जहरीली हवा में सांस ले रहे हैं।
