जालंधर के ओलंपियन सुरजीत सिंह हॉकी स्टेडियम में मंगलवार को एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के पहले दिन बांग्लादेश को 13-0 से हराकर भारत की हैट्रिक लेने वाले भारतीय हॉकी फारवर्ड मनदीप सिंह ने कभी क्रिकेट खेलने का सपना देखा था। हालांकि, उनके पिता रविंदर सिंह, जो एक हॉकी उत्साही थे, ने तय किया था कि उनका बेटा हॉकी को आगे बढ़ाएगा, खेल में मीठापुर की विरासत को देखते हुए।
मनदीप को याद करते हुए कि कैसे मनदीप ने बचपन में क्रिकेट में रुचि पैदा की जब उन्होंने अपने दोस्तों के साथ क्रिकेट खेलने जाना शुरू किया, उन्होंने कहा कि उन्होंने यह स्पष्ट कर दिया था कि हॉकी वह खेल है जिसे उनका बेटा खेलेगा। मनदीप के दादा, उनका बड़ा बेटा भी हॉकी खेलता था।
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इस घटना को याद करते हुए रविंदर ने हंसते हुए कहा, “डबका वी बड़ा मारेया सी मैं ओहनू की हॉकी ही खेदनी है”।
302 अंतरराष्ट्रीय मैचों में भारत का प्रतिनिधित्व कर चुके मनदीप ने दो ओलंपिक भी खेले हैं। वह कांस्य पदक जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा थे।
मनदीप ने भी याद करते हुए कहा, “जब मैं छोटा था, तो मैं अपने पिता से कहता था कि मैं हॉकी खेलने जा रहा हूं, लेकिन इसके बजाय, मैंने क्रिकेट खेलना शुरू कर दिया। एक दिन, मेरे पिता को पता चला कि मैं हॉकी मैदान में नहीं हूं, और फिर उन्होंने आकर मुझे अच्छी तरह से डांटा। जिद्दा दी दंत पाई मैनु, उसे बाद ते आना ही सी हॉकी वाला,” वह हंसते हुए बोला।
उन्होंने द ट्रिब्यून को बताया, “उस डांट के बाद, मैंने अपना पूरा ध्यान हॉकी पर लगाया और यह सबसे अच्छा निर्णय निकला)। उन्होंने कहा कि हॉकी खून में है।
मंगलवार को मनदीप ने तीसरे, 10वें और 54वें मिनट में गोल कर अपनी हैट्रिक पूरी की जिससे भारत ने बांग्लादेश पर 13-0 की जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की।
भारत ने आक्रामक शुरुआत करते हुए दूसरे मिनट में पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया जिसे कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने ड्रैग फ्लिक से गोल में बदलकर खाता खोला। इसके एक मिनट बाद मनदीप ने हरमनप्रीत के पास को सर्कल के शीर्ष पर पहुंचाया और गोलकीपर को रिवर्स हिट से हराकर भारत की बढ़त को दोगुना कर दिया।
मनदीप ने 10वें मिनट में फिर से गोल किया, हरमनप्रीत की हवाई गेंद के बाद अभिषेक ने गोल किया। उन्होंने 54वें मिनट में अपनी हैट्रिक पूरी की, जिससे भारत के दबदबे वाले प्रदर्शन में एक और मील का पत्थर जुड़ गया।
स्टेडियम में अपने बेटे को खेलते हुए देखने वाले रविंदर ने याद किया कि मनदीप ने मीठापुर मैदान पर साढ़े चार साल की उम्र में हॉकी खेलना शुरू कर दिया था। वह सातवीं कक्षा में पढ़ते हुए सुरजीत हॉकी अकादमी में शामिल हो गए, खेल में करियर की ओर एक और कदम बढ़ाया।
मनदीप का नाम भी अपुष्ट खबरों में आने के बाद कहा गया था कि चार भारतीय खिलाड़ी संन्यास ले सकते हैं और रविंदर ने उन अटकलों को खारिज कर दिया कि उनके बेटे ने उनके करियर को लेकर समय लिया है।
उन्होंने विश्वास व्यक्त किया कि मनदीप 2028 लॉस एंजिलिस ओलंपिक में खेलना और खेलना जारी रखेंगे।
अभी के लिए, मनदीप अपने काम पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि भारत एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी को बरकरार रखे, टूर्नामेंट घरेलू मैदान पर आयोजित किया जा रहा है।
पिता ने डांटा
उन्होंने कहा, ‘जब मैं छोटा था तो मैं अपने पिता से कहता था कि मैं हॉकी खेलने जा रहा हूं, लेकिन इसके बजाय मैंने क्रिकेट खेलना शुरू कर दिया। एक दिन, मेरे पिता को पता चला कि मैं हॉकी मैदान में नहीं हूं, और फिर उन्होंने आकर मुझे अच्छी तरह से डांटा। ‘जिद्दा दी दांत पाई मैनू, उसे आना ही हॉकी वाला’ मनदीप सिंह
