इस हमले के बाद कैलिफोर्निया के सैक्रामेंटो के रहने वाले 28 वर्षीय पंजाबी सिख ट्रक ड्राइवर गुरविंदर सिंह व्योमिंग के एक अस्पताल में भर्ती हैं और सवाल कर रहे हैं कि उन्हें क्यों निशाना बनाया गया।
“मुझे नहीं पता कि ऐसा क्यों हुआ। मुझे नहीं पता कि उन्होंने मुझ पर हमला क्यों किया, “सिंह ने अपने अस्पताल के कमरे से एनपीआर को बताया, हमले को बिना उकसावे के बताया।
सिंह को रविवार, 13 सितंबर की सुबह दक्षिण-पश्चिमी व्योमिंग में अंतरराज्यीय 80 के साथ बिटर क्रीक रेस्ट एरिया में एक टॉयलेट के अंदर 17 बार चाकू मारा गया था। उसकी गर्दन, छाती, हाथ और पसलियों में चोटें आई हैं।
कौन हैं गुरविंदर सिंह?
सिंह करीब तीन साल से कमर्शियल ट्रक ड्राइवर के तौर पर काम कर रहे हैं। वह पेंसिल्वेनिया की ओर यात्रा कर रहा था जब वह विश्राम क्षेत्र में रुका, एक ऐसी जगह जहां वह बिना किसी घटना के पहले भी कई बार जा चुका था।
उसने एनपीआर को बताया कि उसने बाथरूम में एक और आदमी को उसका पीछा करते हुए देखा। उस व्यक्ति ने कथित तौर पर चाकू निकालने और उसे बार-बार छुरा घोंपने से पहले उस पर हमला किया।
सिंह टॉयलेट से भागने में कामयाब रहे लेकिन बाहर गिर गए। विश्राम क्षेत्र में एक हिस्पैनिक परिवार ने हंगामा सुना और उसकी सहायता के लिए आया।
सिंह ने कहा, “उन्होंने मुझे दूसरा जीवन दिया,” उस परिवार के प्रति आभार व्यक्त करते हुए जिसने उनकी मदद की।
परिवार ने अधिकारियों को संदिग्ध के ट्रक के बारे में भी जानकारी दी।
संदिग्ध गिरफ्तार, मकसद का अभी पता नहीं
स्वीटवाटर काउंटी शेरिफ कार्यालय ने कहा कि प्रतिनिधियों ने रविवार को सुबह लगभग 3:27 बजे बिटर क्रीक रेस्ट एरिया के पास हुई घटना पर प्रतिक्रिया दी। सिंह को कई कट और चाकू के घाव के साथ पाया गया और उसे ट्रॉमा सेंटर ले जाया गया।
व्योमिंग हाईवे पेट्रोल ने बाद में रॉलिंस के पास संदिग्ध के ट्रैक्टर-ट्रेलर का पता लगाया। एनपीआर के अनुसार, 45 वर्षीय एंड्रयू क्रिस बज़दक को गिरफ्तार किया गया और उस पर प्रथम-डिग्री हत्या के प्रयास का आरोप लगाया गया।
अधिकारियों ने हमले के लिए कोई मकसद स्थापित नहीं किया है। शेरिफ कार्यालय ने इस घटना को घृणा अपराध के रूप में वर्गीकृत नहीं किया है।
सिख समूहों ने गहन जांच की मांग की
इस हमले ने अमेरिका में सिख और दक्षिण एशियाई समुदायों के बीच चिंता पैदा कर दी है, विशेष रूप से आप्रवासी विरोधी बयानबाजी और पंजाबी ट्रक ड्राइवरों की सुरक्षा पर व्यापक बहस के बीच।
कैलिफोर्निया स्थित जकारा मूवमेंट ने कहा कि उसे सूचित किया गया है कि पीड़ित एक पंजाबी सिख ट्रक चालक था और उसने पूरी जांच की मांग की है।
संगठन के वकील और कानूनी सेवाओं के निदेशक जसजीत सिंह धनोआ ने कहा, ‘हम इस बात से नाराज हैं कि एक सिख ट्रक चालक पर अपना काम करते हुए हिंसक हमला किया गया।
उन्होंने कहा, “मकसद जो भी हो, इस देश में काम करने और यात्रा करने के दौरान किसी पर बेरहमी से हमला किया गया।
यह घटना अमेरिकी आंतरिक सुरक्षा विभाग द्वारा एक विवादास्पद सोशल मीडिया पोस्ट के कुछ दिनों बाद हुई है, जिसमें “श्री सिंह” के रूप में पहचाने जाने वाले एक व्यक्ति को दिखाया गया था। सिख वकालत समूहों द्वारा इस पोस्ट की आलोचना की गई थी और बाद में इसे हटा दिया गया था।
डीएचएस ने एनपीआर को बताया कि पोस्ट में फ्लोरिडा में घातक दुर्घटना के आरोपी भारतीय ट्रक चालक हरजिंदर सिंह का उल्लेख किया गया है और इस बात को खारिज कर दिया गया है कि इसकी पोस्ट व्योमिंग हमले से जुड़ी है।
इस हमले ने सिख ट्रक चालकों के बीच चिंता क्यों बढ़ा दी है
अमेरिकी ट्रकिंग उद्योग में सिखों की महत्वपूर्ण उपस्थिति है, खासकर कैलिफ़ोर्निया में। कई ड्राइवर देश भर में लंबी दूरी की यात्रा करते हैं, अक्सर सड़क के किनारे विश्राम क्षेत्रों और ट्रक स्टॉप पर रुकते हैं।
नॉर्थ अमेरिकन पंजाबी ट्रकिंग एसोसिएशन के प्रमुख रमन ढिल्लों ने एनपीआर को बताया कि ट्रक ड्राइवरों ने चाकू मारने के बाद अपनी सुरक्षा के बारे में चिंताओं के साथ उनसे संपर्क किया था।
इस बीच, सिंह ने कहा कि वह काम पर लौटने, हमले से उत्पन्न चिकित्सा बिलों और अन्य सिख ड्राइवरों की सुरक्षा को लेकर चिंतित हैं।
उन्होंने कहा, ‘यह हर किसी के दिमाग में है, हमने इस देश में कभी नहीं सोचा था कि हम कभी इस तरह की चीजों के बारे में सोचेंगे। मैं बस चिंतित हूं … यह फिर से हो सकता है।