मंडी के सुंदरनगर उपमंडल के मलोह गांव के ज्ञान सिंह के लिए, 26 अगस्त की सुबह किसी भी अन्य कार्य दिवस की तरह शुरू हुई। शाम तक, वह एक पहाड़ी की चोटी पर फंसे हुए थे, नेपाल में एक जलविद्युत परियोजना के माध्यम से बाढ़ के पानी को चीरते हुए देख रहे थे और सोच रहे थे कि क्या वह अपने परिवार को फिर कभी देख पाएंगे।
नेपाल में आई विनाशकारी बाढ़ के बाद पहाड़ी पर फंसे करीब दो भयानक दिन बिताने के बाद सिंह आखिरकार सुरक्षित घर लौट आए हैं। नेपाली सेना और हेलीकॉप्टर की मदद से बचाया गया वह 1 सितंबर को अपने पैतृक गांव पहुंचा।
इस घटना को याद करते हुए सिंह भावुक हो गए और बताया कि कैसे त्रिशूली नदी पर 216 मेगावाट की जलविद्युत परियोजना की नियमित सुबह अचानक अस्तित्व की लड़ाई में बदल गई।
23 साल तक पनबिजली परियोजनाओं में काम कर रहे सिंह चंबा में एक पनबिजली निर्माण कंपनी के साथ काम करने के बाद अन्य कर्मचारियों के साथ करीब आठ महीने पहले नेपाल गए थे।
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उन्होंने कहा, ‘मैंने सुबह करीब 6.30 बजे अपने परिवार से बात की और उन्हें बताया कि मैं ड्यूटी पर जा रहा हूं। मुझे नहीं पता था कि कुछ घंटों के भीतर हमारा जीवन पूरी तरह से बदल जाएगा। सुबह करीब 9.30 बजे जब सिंह और अन्य श्रमिक परियोजना स्थल पर लगे हुए थे, तभी इलाके में अचानक तेज हवाएं चल पड़ीं। कुछ क्षण बाद, परियोजना के द्वार से एक गगनभेदी आवाज आई। फिर पानी आया।
बाढ़ के पानी का एक बड़ा उछाल भयानक गति से परियोजना क्षेत्र में बह गया, जिससे श्रमिकों को प्रतिक्रिया करने के लिए मुश्किल से कोई समय मिला।
सिंह किसी तरह सुरक्षा की ओर बढ़ने में कामयाब रहे और अन्य श्रमिकों को ऊंची जमीन पर भागने के लिए सतर्क किया। जैसे ही पानी तेजी से बढ़ा, उसने और अन्य लोगों ने अंततः एक पहाड़ी पर शरण ली। “यह समझने के लिए शायद ही कोई समय था कि क्या हो रहा था। हम केवल अपनी जान बचाने के लिए भाग सकते थे,” उन्होंने याद किया। लगभग दो दिनों तक पहाड़ी की चोटी उनकी शरणस्थली बन गई। सड़कों और पहुंच मार्गों से कटे हुए, वे उत्सुकता से इंतजार कर रहे थे, न जाने कब या क्या मदद आएगी।
सिंह ने कहा कि परियोजना में करीब 110 लोग जीवित बच गए, लेकिन उनका एक सहकर्मी तेज बहाव में बह गया। उन्होंने कहा, ‘बिजली घर के पास कुछ ही मिनटों में एक पूरा गांव जलमग्न हो गया। बाढ़ ने हर जगह मलबा और विशाल पत्थर बहा लिए। यह एक भयानक दृश्य था। कई परिवारों ने अपने प्रियजनों को खो दिया, और कई बेघर हो गए, “उन्होंने कहा।
नेपाली सेना अंततः फंसे हुए मजदूरों तक पहुंची। सिंह को सुरक्षित स्थान पर ले जाया गया और बाद में हेलीकॉप्टर से निकाला गया, जिससे लगभग दो दिनों की अनिश्चितता समाप्त हो गई।
हालाँकि, मलोह में उनके परिवार के लिए, वे घंटे एक बुरा सपना थे। उनकी पत्नी कलावती और बेटे सूरज ने कहा कि जब नेपाल आपदा की खबर टेलीविजन और सोशल मीडिया पर आने लगी तो वे तबाह हो गए। उन्होंने 26 अगस्त को सिंह के फोन का बेसब्री से इंतजार करते हुए रात बिताई।
अगले दिन, आखिरकार उनका मोबाइल फोन बज उठा। सिंह ने अपने बेटे को फोन कर कहा था कि उसे बचा लिया गया है और वह सुरक्षित है। “यह एक चमत्कार था। हमने उम्मीद खो दी थी और सबसे बुरे से डर था। भगवान ने उसे बचा लिया, “परिवार ने कहा।
सिंह ने दो दशकों से अधिक समय तक जलविद्युत परियोजनाओं में काम किया है और पहले भी कठिन परिस्थितियों का सामना किया है, लेकिन नेपाल में उन्होंने जो देखा, उसके लिए उन्हें कुछ भी तैयार नहीं किया। उन्होंने कहा, ‘मैं भगवान का शुक्रगुजार हूं कि मैं सुरक्षित घर पहुंच गया। उस अकल्पनीय आपदा में सैकड़ों लोगों ने अपनी जान गंवाई। मैंने जो देखा उसे मैं कभी नहीं भूलूंगा।
मलोह में वापस, अपने परिवार से घिरा हुआ, सिंह सुरक्षित है। लेकिन गरजते पानी, तबाह गांव और एक पहाड़ी की चोटी पर दो अनिश्चित रातों की यादें जीवन भर उनके साथ रहने की संभावना है।
