अपने फैशन डिजाइनिंग कोर्स से बाहर निकलने वाली रूपिंदर कौर ने कृषि से दूर एक करियर की कल्पना की। हालांकि, शादी उन्हें श्री मुक्तसर साहिब के इन्ना खेड़ा गांव में ले गई, जहां जलभराव वाले खेतों और खारी मिट्टी के दृश्य ने उन्हें एक पूरी तरह से नया रास्ता बनाने के लिए प्रेरित किया। आज, उसने उन चुनौतियों को एक संपन्न झींगा पालन उद्यम में बदल दिया है।
“मेरी शादी के बाद, मैंने देखा कि मेरे गांव में जलभराव और मिट्टी की लवणता अधिक थी। इस वजह से, किसान गेहूं और धान की सामान्य फसलों की खेती करने में असमर्थ थे। यह तब था जब 2021 में झींगा पालन का विचार मेरे दिमाग में आया और आज, पांच साल बाद, मैं एक सफल झींगा किसान हूं। मैंने अपने गांव के कई अन्य लोगों को भी इसे अपनाने के लिए प्रोत्साहित किया है।
“मत्स्य विभाग द्वारा एक जागरूकता शिविर आयोजित किया गया था, और मेरे पति, मनजिंदर सिंह संधू और मैंने इसमें भाग लिया। हमने झींगा पालन पर जुआ खेलने का फैसला किया। सात दिवसीय प्रशिक्षण कार्यक्रम पूरा करने के बाद, हमने अपना पहला तालाब स्थापित किया, “रूपिंदर साझा करते हैं।
उन्हें प्रधानमंत्री मत्स्य संपदा योजना (पीएमएमएसवाई) के तहत 60 प्रतिशत सरकारी सब्सिडी मिली। उसने एक बैंक के साथ-साथ अपने रिश्तेदारों से भी पैसे उधार लिए थे, और तब से उसने पीछे मुड़कर नहीं देखा।
रूपिंदर कहते हैं, “मैं नवीनतम तकनीकों के साथ खुद को अपडेट रखने के लिए गुरु अंगद देव पशु चिकित्सा और पशु विज्ञान विश्वविद्यालय (जीएडीवीएएसयू) में विभिन्न कार्यशालाओं और पाठ्यक्रमों में भी भाग लेता हूं।
आज, वह 35 एकड़ भूमि पर झींगा पालन में लगी हुई हैं, और वह और उनके पति एक टीम के रूप में काम करते हैं, जब उन्होंने उद्यम में शामिल होने के लिए अपनी नौकरी छोड़ दी थी। वे मुख्य रूप से लिटोपेनियस वन्नामेई की खेती करते हैं, जो एक प्रीमियम झींगा किस्म है जिसकी कीमत 400-450 रुपये प्रति किलोग्राम है, और प्रति एकड़ 2.5-3 लाख रुपये कमाती है।
“हम सालाना दो उत्पादन चक्र चलाते हैं, हर साल प्रति एकड़ 6 से 10 टन झींगा पैदा करते हैं। हम दिल्ली, आंध्र प्रदेश और मुंबई के बाज़ारों में अपनी उपज बेचते हैं,” रूपिंदर कहते हैं।
उनकी सफलता का एक प्रमुख चालक बायोफ्लॉक तकनीक है, जो एक उन्नत प्रणाली है जो पानी की गुणवत्ता बनाए रखने और कचरे को प्रोटीन युक्त फ़ीड में परिवर्तित करने के लिए लाभकारी सूक्ष्मजीवों का उपयोग करती है। रूपिंदर झींगा को बड़े खुले तालाबों में स्थानांतरित करने से पहले जीवित रहने की दर में सुधार करने के लिए प्रारंभिक विकास चरण के दौरान बायोफ्लॉक तालाबों का उपयोग करता है। उन्होंने झींगा पालन भी बनाना शुरू कर दिया है, जिससे उन्हें अच्छा मुनाफा हो रहा है।
अपने जीवन के सबसे यादगार दिनों में से एक को याद करते हुए, रूपिंदर कहते हैं, “अब तक का सबसे अच्छा क्षण पिछले साल था जब मुझे भारत के गणतंत्र दिवस समारोह के दौरान सम्मानित किया गया था। यह जीवन में एक बार आने वाला क्षण था जो हमेशा मेरे साथ रहेगा, क्योंकि मैं इस प्रतिष्ठित कार्यक्रम में आमंत्रित पंजाब के छह झींगा किसानों में से एक था।
अपनी बात समाप्त करते हुए, रूपिंदर ने अपने साथी किसानों के लिए एक संदेश दिया: “अगर हम जोखिम लेने की हिम्मत करते हैं तो चुनौतियों को अवसरों में बदला जा सकता है। मैं महिलाओं से आगे बढ़ने और मत्स्य पालन जैसे नए रास्ते तलाशने का आग्रह करता हूं, और मैं किसानों को नवीन प्रथाओं को अपनाने के लिए प्रोत्साहित करता हूं। साथ मिलकर, हम अपने गांवों को बदल सकते हैं और स्थायी आजीविका बना सकते हैं।
