कांग्रेस ने शनिवार को केंद्रीय शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान के इस्तीफे को नीट पेपर लीक विरोध प्रदर्शन का नेतृत्व करने वाले छात्रों की जीत बताया, लेकिन कहा कि जवाबदेही की लड़ाई खत्म नहीं हुई है। पार्टी ने मांग की कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी देश के युवाओं से माफी मांगें और प्रदर्शनकारियों पर कथित कार्रवाई के लिए जिम्मेदार लोगों के खिलाफ कार्रवाई की मांग की।
कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने कहा कि छात्रों की आवाज आखिरकार ‘अहंकारी सरकार’ के दरवाजे तक पहुंच गई है। इस्तीफे को शिक्षा प्रणाली में सुधार की मांग को लेकर सड़कों पर उतरने वाले करोड़ों युवाओं की जीत करार देते हुए उन्होंने कहा कि यह प्रधानमंत्री मोदी की जिद पर सच्चाई की जीत है।
खड़गे ने यह भी कहा कि यह घटनाक्रम उन परिवारों की जीत है जो शिक्षा प्रणाली में कथित विफलताओं के कारण पीड़ित हुए हैं और अपने बच्चों को खो दिया है। उन्होंने प्रधानमंत्री से युवाओं से माफी मांगने का आग्रह किया और विरोध प्रदर्शन के दौरान छात्रों पर लाठीचार्ज और पैलेट फायरिंग के लिए जिम्मेदार लोगों के खिलाफ कड़ी कार्रवाई की मांग की।
कांग्रेस महासचिव (संगठन) केसी वेणुगोपाल ने इस्तीफे को ‘भारत के युवाओं की जीत’ करार देते हुए कहा कि लाखों छात्रों के दृढ़ संकल्प ने धर्मेंद्र प्रधान को पद छोड़ने के लिए मजबूर कर दिया है।
उन्होंने कहा कि नीट पेपर लीक के सामने आने के बाद से ही कांग्रेस प्रधान के इस्तीफे की मांग कर रही थी और राहुल गांधी लगातार इस मुद्दे को उठाते रहे और पूरे आंदोलन के दौरान छात्रों के साथ खड़े रहे। वेणुगोपाल ने कहा कि प्रधान का इस्तीफा एक महत्वपूर्ण कदम है, लेकिन पार्टी की अन्य मांगें अपरिवर्तित हैं, जिसमें छात्रों पर हमला करने के आरोपियों के खिलाफ कार्रवाई और प्रधानमंत्री से माफी मांगना शामिल है।
आंदोलन जारी रहने पर जोर देते हुए वेणुगोपाल ने कहा कि कांग्रेस परीक्षाओं में निष्पक्षता सुनिश्चित करने, छात्रों पर बोझ कम करने और शिक्षा की गुणवत्ता में सुधार के लिए शिक्षा क्षेत्र में सुधारों पर जोर देती रहेगी।
उन्होंने आंदोलन को जारी रखने के लिए देश भर के लाखों छात्रों को श्रद्धांजलि दी और कहा कि उनके सामूहिक संकल्प ने सरकार को कार्रवाई करने के लिए मजबूर किया और उनके उद्देश्य के समर्थन में सबसे मजबूत आवाजों में से एक बने रहने के लिए राहुल गांधी की प्रशंसा की।
कांग्रेस महासचिव और संचार मामलों के प्रभारी और राज्यसभा सदस्य जयराम रमेश ने कहा कि प्रधानमंत्री को छात्रों के लगातार दबाव के कारण इस्तीफा देना पड़ा और प्रधानमंत्री पर आरोप लगाया कि जब तक यह राजनीतिक रूप से अस्थिर नहीं हो जाता, तब तक उन्होंने पूर्व मंत्री को बचाया। उन्होंने इस्तीफे को एक ऐसी पीढ़ी की जीत बताया जो एक अनुचित और भ्रष्ट शिक्षा प्रणाली से निराश है।
रमेश ने आरोप लगाया कि प्रधान ने नीट पेपर लीक को स्वीकार करने से लगातार इनकार कर दिया और इसके बजाय इसे ‘अनियमितताएं’ करार दिया, जिससे उनके अनुसार निष्पक्ष जांच और जवाबदेही की संभावनाओं को कमजोर किया गया। उन्होंने पूर्व मंत्री पर बार-बार परीक्षा विवादों के बावजूद सार्थक सुधारों को लागू करने में विफल रहने का भी आरोप लगाया और आरोप लगाया कि 2024 के पेपर लीक के बाद राष्ट्रीय परीक्षण एजेंसी में प्रमुख पद लंबे समय तक पूर्णकालिक प्रमुख के बिना रहे।
कांग्रेस नेता ने शिक्षा मंत्रालय के तहत आने वाले संस्थानों में व्यापक भ्रष्टाचार का आरोप लगाते हुए दावा किया कि कई उच्च शिक्षा निकायों और केंद्रीय विश्वविद्यालयों की नियुक्तियों और कामकाज में अनियमितताएं सामने आई हैं। उन्होंने प्रधान पर एनटीए में सुधार के लिए शिक्षा पर संसद की स्थायी समिति द्वारा की गई सिफारिशों की अनदेखी करने का भी आरोप लगाया और आरोप लगाया कि वह उदासीन रहे जबकि नीट पेपर लीक का विरोध कर रहे छात्रों को पुलिस कार्रवाई का सामना करना पड़ा।
रमेश ने सीबीएसई के ऑन स्क्रीन मार्किंग सिस्टम अनुबंध से जुड़े विवाद का भी जिक्र किया, जिसमें खरीद प्रक्रिया में अनियमितताओं का आरोप लगाया गया और मामले की जांच में देरी पर सवाल उठाया। उन्होंने कहा कि प्रधान का इस्तीफा मुद्दा खत्म नहीं है और कांग्रेस की मांग दोहराई कि प्रधानमंत्री मोदी छात्रों से माफी मांगें और प्रदर्शनकारियों के खिलाफ पैलेट गन सहित कथित बल प्रयोग के लिए जवाबदेही सुनिश्चित करें।
