चंडीगढ़ के लिए गर्व के क्षण में, पंजाब कैडर के सेवानिवृत्त आईपीएस अधिकारी इंद्रजीत सिंह सिद्धू, जिन्हें शहर के “झाड़ू योद्धा” के रूप में जाना जाता है, ने मंगलवार को नई दिल्ली में राष्ट्रपति भवन में आयोजित दूसरे नागरिक अलंकरण समारोह में द्रौपदी मुर्मू से पद्म श्री प्रदान किया।
सिद्धू को स्वच्छता और नागरिक जिम्मेदारी में उनके असाधारण और निस्वार्थ योगदान के लिए सामाजिक कार्य श्रेणी में सम्मानित किया गया।
88 वर्षीय पूर्व पुलिस उप महानिरीक्षक उन 65 प्रतिष्ठित हस्तियों में शामिल थे, जिन्हें 2026 के अलंकरण समारोह के दूसरे चरण के दौरान पद्म पुरस्कार से सम्मानित किया गया। इस समारोह में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, उपराष्ट्रपति सीपी राधाकृष्णन और अन्य गणमान्य व्यक्ति शामिल हुए।
1996 में सेवा से सेवानिवृत्त होने के बाद लगभग तीन दशकों तक, सिद्धू ने चंडीगढ़ की सड़कों, पार्कों और सार्वजनिक स्थानों की सफाई के लिए अपनी सुबह समर्पित की है। स्वच्छता के राष्ट्रीय अभियान बनने से बहुत पहले, उन्हें आस-पड़ोस में साइकिल गाड़ी चलाते हुए, अपने हाथों से कूड़ा इकट्ठा करते और जिम्मेदारी से उसका निपटान करते हुए देखा जा सकता था।
पंजाब के संगरूर जिले में छह जून 1938 को जन्मे सिद्धू 1961 में पंजाब पुलिस में शामिल हुए और बाद में उन्हें विशिष्ट सेवा के लिए राष्ट्रपति पुलिस पदक से सम्मानित किया गया। सेवानिवृत्ति के बाद चंडीगढ़ में बसने के बाद, वह अपने शहरी नियोजन के लिए विश्व स्तर पर प्रसिद्ध शहर में कूड़ा फेंकने से निराश थे। अपने पड़ोस को साफ करने के लिए एक व्यक्तिगत प्रयास के रूप में जो शुरू हुआ वह धीरे-धीरे एक आजीवन मिशन में विकसित हुआ।
“लोगों को गंदगी फैलाने में शर्म नहीं आती; इसके बजाय, वे सफाई करते समय शर्मिंदा महसूस करते हैं, “सिद्धू ने समारोह से पहले द ट्रिब्यून को बताया था। गुरु नानक देव की शिक्षाओं से प्रेरणा लेते हुए, वह अक्सर कहते हैं कि पृथ्वी को स्वच्छ रखना एक नैतिक दायित्व है। “वायु गुरु है, जल पिता है और पृथ्वी माता है। अगर कोई अपनी मां पर गंदगी फैलाता है, तो उससे बुरा कोई नहीं है।
उनके बेटे, अमोलदीप सिंह सिद्धू याद करते हैं कि कूड़े के खिलाफ हस्तक्षेप करने की आदत उनके पिता के स्वच्छता अभियान से दशकों पहले से है। “यह हमेशा से उसका स्वभाव था। वह कभी भी लोगों को सार्वजनिक स्थानों पर कचरा फेंकना बर्दाश्त नहीं कर सकते थे।
वरिष्ठ पुलिस अधिकारी के रूप में सेवानिवृत्त होने के बावजूद सड़कों पर सफाई करने के लिए शुरू में कुछ लोगों द्वारा मजाक उड़ाए जाने वाले सिद्धू चुपचाप बने रहे। समय के साथ, उनके उदाहरण ने उनके इलाके और उससे आगे के दृष्टिकोण को बदल दिया। जिन निवासियों ने एक बार उनके कार्यों पर सवाल उठाया था, उन्होंने सार्वजनिक स्थानों के लिए अधिक जिम्मेदारी लेना शुरू कर दिया, जबकि उनकी दिनचर्या के वीडियो सोशल मीडिया पर वायरल हो गए, जिससे देश भर में प्रशंसा मिली।
सार्वजनिक रूप से उनकी प्रशंसा करने वालों में आनंद महिंद्रा भी शामिल थे, जिन्होंने सिद्धू को अनुशासन, उद्देश्य और सेवा का प्रतीक बताया। इस साल की शुरुआत में पद्म श्री की घोषणा ने उनके काम की पहचान को और बढ़ा दिया, जिससे एक स्थानीय नागरिक योद्धा राष्ट्रीय प्रेरणा बन गया।
पंजाब के राज्यपाल और चंडीगढ़ के प्रशासक गुलाब चंद कटारिया ने इस सम्मान का स्वागत करते हुए इसे एक ऐसे नागरिक के लिए उपयुक्त मान्यता करार दिया था, जिनकी प्रतिबद्धता दर्शाती है कि सार्वजनिक सेवा सेवानिवृत्ति के साथ समाप्त नहीं होती है।
हालांकि, सिद्धू के लिए यह पुरस्कार एक संदेश से कम व्यक्तिगत उपलब्धि है। “मैं इन सड़कों को साफ करता हूं ताकि लोग देख सकें कि इस उम्र में भी एक आदमी अपने नंगे हाथों से काम कर रहा है। हम सभी को इस उद्देश्य के साथ हाथ मिलाना चाहिए।
पद्मश्री से सम्मानित होने के साथ ही चंडीगढ़ के ‘झाड़ू योद्धा’ ने इस शहर का नाम राष्ट्रपति भवन तक पहुंचाया है, जो एक सरल लेकिन शक्तिशाली सबक को मजबूत करता है: स्थायी सामाजिक परिवर्तन अक्सर आधिकारिक अधिकार के बजाय व्यक्तिगत उदाहरण से शुरू होता है.
