बिल गेट्स ने बुधवार को कांग्रेस के सदस्यों से कहा कि वह जेफरी एपस्टीन के अपराधों की “पूरी तरह से समझ नहीं पाते हैं”, जब वह अपने परोपकारी फाउंडेशन के लिए धन जुटाने के लिए दिवंगत दोषी यौन अपराधी के साथ जुड़े थे।
गेट्स ने यह भी गवाही दी कि उन्होंने कभी भी एपस्टीन से कोई आपराधिक आचरण नहीं देखा। उन्होंने एपस्टीन पर अपने विवाहेतर संबंधों को लेकर उन्हें ब्लैकमेल करने का आरोप लगाया।
गेट्स ने कहा, “इन मामलों का एपस्टीन के साथ मेरी बातचीत से कोई लेना-देना नहीं था, लेकिन वे मेरे परिवार के लिए दर्दनाक थे। “एपस्टीन मेरी बेवफाई के बारे में जानकारी का उपयोग करने के लिए काम कर रहा था – कई झूठों के अलावा जो उसने शीर्ष पर स्तरित किया था – मुझे उसके साथ फिर से जुड़ने के लिए दबाव डालने के लिए।
कांग्रेस अमेरिकी न्याय विभाग के एपस्टीन मामले से निपटने की जांच कर रही है। अरबपति की गवाही दोषी यौन अपराधी के साथ उसके संपर्कों से संबंधित थी, जिसने गरीब या अस्थिर पृष्ठभूमि की महिलाओं और लड़कियों को फंसाया था।
माइक्रोसॉफ्ट कॉर्प के सह-संस्थापक ने हाउस ओवरसाइट एंड गवर्नमेंट रिफॉर्म कमेटी को निजी तौर पर गवाही दी, जो एपस्टीन और उनके सहयोगी घिसलेन मैक्सवेल और संबंधित मुद्दों के खिलाफ मामलों में संभावित संघीय कुप्रबंधन की जांच कर रही है।
रिपब्लिकन समिति के अध्यक्ष अमेरिकी प्रतिनिधि जेम्स कॉमर ने मार्च के एक पत्र में गेट्स को व्यक्तिगत रूप से लिखित साक्षात्कार के लिए उपस्थित होने के लिए कहा।
न्यूयॉर्क टाइम्स की मंगलवार की रिपोर्ट के अनुसार, गेट्स ने जेक ग्रीनबर्ग को नियुक्त किया, जो दिसंबर तक निरीक्षण पैनल के मुख्य जांच अधिकारी थे, ताकि उन्हें उपस्थिति के लिए तैयार करने में मदद मिल सके। समिति के एक प्रवक्ता ने रॉयटर्स को बताया कि पैनल ने ग्रीनबर्ग के जाने के बाद से उनके साथ काम नहीं किया है।
एपस्टीन ने 2008 में फ्लोरिडा राज्य गुंडागर्दी वेश्यावृत्ति के आरोप में दोषी ठहराया और 13 महीने जेल में बिताए।
संघीय अभियोजकों ने उन पर 2019 में नाबालिगों की यौन तस्करी का आरोप लगाया। एपस्टीन ने उन आरोपों के लिए दोषी नहीं होने का अनुरोध किया और उस वर्ष बाद में अपने मुकदमे से पहले आत्महत्या का फैसला सुनाया।
इस साल न्याय विभाग द्वारा जारी दस्तावेजों ने संकेत दिया कि गेट्स और एपस्टीन ने एपस्टीन की 2008 की जेल की सजा के बाद तकनीकी अरबपति के परोपकारी प्रयासों के विस्तार पर चर्चा करने के लिए बार-बार मुलाकात की।
उनमें गेट्स की तस्वीरें भी शामिल थीं, जो उन महिलाओं के साथ पोज दे रहे थे जिनके चेहरे को संशोधित किया गया है। गेट्स ने पहले कहा था कि एपस्टीन के साथ संबंध परोपकार से संबंधित चर्चाओं तक ही सीमित थे और उन्होंने कहा है कि उनसे मिलना एक गलती थी।
गेट्स ने गेट्स फाउंडेशन के कर्मचारियों के साथ फरवरी में टाउन हॉल की बैठक में “अपने कार्यों की जिम्मेदारी ली”, परोपकारी समूह के एक प्रवक्ता ने रॉयटर्स को बताया।
गेट्स के साथ एपस्टीन के संबंध गेट्स फाउंडेशन में आकर्षित हुए हैं, जिसने अप्रैल में कहा था कि उसने दिवंगत फाइनेंसर के साथ अपने जुड़ाव की बाहरी समीक्षा शुरू की थी। न्याय विभाग द्वारा जनवरी में जारी किए गए ईमेल में एपस्टीन और गेट्स फाउंडेशन के कर्मचारियों के बीच संचार भी दिखाया गया था।
हाउस कमेटी की जांच में अधिकारियों की जांच और अभियोजन, याचिका सौदे, एपस्टीन की मौत, यौन तस्करी से निपटने में विफलता, नैतिकता संबंधी चिंताएं और सरकारी फाइलों को जारी करने में देरी शामिल है।
न्याय विभाग द्वारा एपस्टीन से संबंधित लाखों आंतरिक दस्तावेजों को जारी करने से राजनीति, वित्त, शिक्षा और व्यवसाय में कई प्रमुख लोगों के साथ उनके संबंधों का पता चला, जिसमें राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प भी शामिल थे, जिन्होंने 1990 और 2000 के दशक में एपस्टीन के साथ बड़े पैमाने पर मेलजोल बढ़ाया।
अप्रैल में ट्रम्प द्वारा बर्खास्त किए गए पूर्व अटॉर्नी जनरल पाम बोंडी को मामले को संभालने के लिए तीखी आलोचना का सामना करना पड़ा। कुछ आलोचकों ने उन पर ट्रम्प को जांच से बचाने की कोशिश करने का आरोप लगाया।
ट्रम्प ने फाइलों को जारी करने का विरोध किया जब तक कि कांग्रेस ने उनकी रिहाई का आदेश देने वाले कानून को पारित नहीं किया।
