राज्य के बाहर के वाहनों पर हिमाचल प्रदेश सरकार के प्रवेश कर के खिलाफ आंदोलन बुधवार को उस समय और बढ़ गया जब निहंग सिखों ने कीरतपुर साहिब-मनाली राजमार्ग के माध्यम से पंजाब में प्रवेश करने वाले हिमाचल-पंजीकृत वाहनों पर प्रतीकात्मक “खालसा टैक्स” लगा दिया। हिमाचल के प्रवेश शुल्क के विरोध में सुबह 11.30 बजे से दोपहर 12.30 बजे तक एक घंटे के लिए कर वसूला गया।
विवाद को और बढ़ाते हुए, निहंग सिखों के एक समूह ने बुधवार दोपहर को कीरतपुर साहिब-मनाली रोड पर गारा मोरा एनएचएआई टोल प्लाजा के पास एक चौकी स्थापित की। उन्होंने पंजाब में प्रवेश करने वाले हिमाचल में पंजीकृत वाहनों में यात्रियों से अपील की कि वे राज्य के बाहर पंजीकृत वाहनों पर हिमाचल प्रदेश द्वारा लगाए गए कर के प्रतीकात्मक विरोध के रूप में स्वेच्छा से ‘खालसा कर’ का भुगतान करें।
इस अभियान का नेतृत्व करने वाले निहंग अचार सिंह ने संवाददाताओं से कहा कि उन्होंने यह कदम इसलिए उठाया क्योंकि पंजाब और हिमाचल प्रदेश दोनों सरकारें प्रस्तावित कर से प्रभावित लोगों की चिंताओं को दूर करने में विफल रही हैं।
उन्होंने कहा, ‘हमें यह कदम उठाने के लिए मजबूर होना पड़ा है क्योंकि हिमाचल और पंजाब दोनों सरकारों ने हिमाचल के प्रवेश कर के कारण पीड़ित लोगों की दुर्दशा को अनसुना कर दिया है। पंजाब के वाहनों पर लगाया गया टैक्स अवैध और अनुचित है।
अचार सिंह ने चेतावनी दी कि निहंग सिखों ने दोनों सरकारों को इस मुद्दे को सुलझाने के लिए 10 दिन का समय दिया है।
उन्होंने कहा, ‘अगर इस अवधि में कोई समाधान नहीं निकलता है तो निहंग सिख मामले को अपने हाथ में लेंगे और पंजाब में प्रवेश करने वाले हिमाचल में पंजीकृत वाहनों पर ‘खालसा टैक्स’ लगाएंगे।
इस बीच, संघर्ष समिति के नेताओं ने प्रस्तावित शुल्क का विरोध दोहराया और हिमाचल प्रदेश सरकार द्वारा इसे वापस लेने तक अपना आंदोलन जारी रखने का संकल्प लिया।
प्रदर्शनकारियों को संबोधित करते हुए समिति के नेता गौरव राणा ने कहा कि प्रवेश कर व्यापारियों, ट्रांसपोर्टरों, किसानों और आम नागरिकों पर प्रतिकूल प्रभाव डाल रहा है जो अक्सर पंजाब और हिमाचल प्रदेश के बीच यात्रा करते हैं।
उन्होंने कहा, ‘हमारे पास आंदोलन शुरू करने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा है। हिमाचल का प्रवेश कर जनविरोधी है और इससे सीमावर्ती क्षेत्रों के निवासियों पर अतिरिक्त वित्तीय बोझ पड़ेगा जो अपनी आजीविका के लिए अंतरराज्यीय आवाजाही पर निर्भर हैं। उन्होंने कहा, ‘दोनों राज्यों में हजारों परिवार करीबी सामाजिक और आर्थिक संबंध साझा करते हैं। प्रवेश कर लगाने से अनावश्यक बाधाएं पैदा होंगी और व्यापार, पर्यटन और दैनिक यात्रा पर नकारात्मक प्रभाव पड़ेगा।
हाल के दिनों में आंदोलन ने लगातार गति पकड़ी है। 1 जून को, संघर्ष समिति के सदस्यों ने एक समन्वित विरोध प्रदर्शन के हिस्से के रूप में हिमाचल प्रदेश की ओर जाने वाली प्रमुख सड़कों पर यातायात को अवरुद्ध कर दिया था। इस आंदोलन को अकाल तख्त के कार्यवाहक जत्थेदार कुलदीप सिंह गर्गज से भी समर्थन मिला है, जिन्होंने कथित तौर पर हिमाचल के प्रवेश कर को “जजिया” के रूप में वर्णित किया था, इसकी तुलना मुगल काल के दौरान गैर-मुसलमानों पर लगाए गए कर से की थी।
प्रदर्शनकारियों ने कहा कि प्रस्तावित शुल्क पर्यटन को हतोत्साहित करेगा, परिवहन लागत में वृद्धि करेगा, और सीमा पार व्यापार पर निर्भर उद्योगों और व्यवसायों को नकारात्मक रूप से प्रभावित करेगा।
कानून-व्यवस्था बनाए रखने के लिए प्रदर्शन स्थलों पर पुलिसकर्मियों को तैनात किया गया है, जबकि अधिकारियों ने स्थिति पर बारीकी से नजर रखी है क्योंकि नाकेबंदी और प्रतीकात्मक कर अभियान जारी है। प्रदर्शनकारी नेताओं ने जोर देकर कहा कि यह आंदोलन तब तक जारी रहेगा जब तक हिमाचल प्रदेश सरकार प्रस्तावित प्रवेश कर को वापस नहीं लेती।
